Riga tegen Ararat-Armenië: voorspelling en quoteringen

Riga had een moeizame start in de eerste kwalificatieronde van de Champions League tegen Ararat-Armenia. De Letse club verloor uit met 0–2, maar reden tot paniek is er nog niet. Vorig seizoen stond Riga in dezelfde Conference League-ronde na een 0–2 achterstand tegen het Israëlische Beitar Jeruzalem, om thuis met 3–0 te winnen en door te gaan. Kunnen de eigen fans opnieuw zorgen voor een spectaculaire comeback?

Tactische analyse van Riga

In de heenwedstrijd probeerde Riga direct het initiatief te nemen. In de eerste helft had de ploeg van Adrian Gula 54% balbezit en schakelde het vaak via de flanken, maar de defensie van Ararat-Armenia stond goed en sloot de ruimtes in de zestien af. Riga creëerde weinig echte kansen: vier schoten, waarvan twee op doel, en alleen de poging van Mohamed Badamosi in de 37e minuut was echt gevaarlijk. Na een voorzet van rechts kon hij de doelman niet passeren in de een-tegen-een. Na de rust veranderde er weinig, maar een tegengoal uit een corner in de 63e minuut brak de ploeg. Riga verloor de controle, en toen doelman Frenks Orols in de 72e minuut met rood van het veld werd gestuurd wegens hands buiten de zestien, zakte het team volledig in. Toch hielp dat niet: de tweede tegengoal viel alsnog. De 0–2 was een feit.

Deze nederlaag betekende het einde van een indrukwekkende ongeslagen reeks van 21 wedstrijden in alle competities. Nu moet Riga zich herpakken, net als vorig seizoen, maar dan wel zonder de geschorste Orols. Naar verwachting neemt Krišjānis Zviedris zijn plaats in, omdat de nieuw aangetrokken doelman Athanasios Papoudis (van Paphos uit Cyprus) niet op de spelerslijst voor deze tweeluik staat.

Tactische analyse van Ararat-Armenia

De ploeg van Manuel Tulipa hield in de eerste helft en het begin van de tweede helft stand, en draaide daarna de wedstrijd om. De goal van Ugo Oliveira uit een corner in de 63e minuut gaf vertrouwen en maakte het team aanvallend vrijer. Ararat-Armenia pakte het balbezit en werd steeds dreigender, vooral via de rechterflank waar Kamo Hovhannisyan en Artur Serobyan regelmatig gevaarlijke momenten creëerden. De rode kaart van de tegenstander halverwege de tweede helft hielp natuurlijk, maar dat doet niets af aan de verdiensten van de Armeense club: in de tweede helft noteerde het 12 schoten, 5 op doel, en verdiende de overwinning ruim.

Toch is een 2–0 voorsprong weliswaar comfortabel, maar niet geruststellend voor de return. In Letland zal de druk van de tribunes enorm zijn, en de recente uitwedstrijd in Europa – een 1–4 nederlaag bij Sparta Praag – herinnert eraan dat ontspanning uit den boze is.

Scheidsrechter

De wedstrijd staat onder leiding van de Hongaarse scheidsrechter Bence Csongka. Hij staat niet bekend als mild: vorig seizoen floot hij 37 wedstrijden, waarin hij 161 gele kaarten (gemiddeld 4,35 per duel), 10 rode kaarten en 15 strafschoppen gaf. Dit wordt zijn debuut in de Champions League.

Voorspelling en inzet

Ondanks de nederlaag in de heenwedstrijd wordt Riga als favoriet gezien voor de return. Allereerst speelt het thuis, waar Riga niet alleen op nationaal niveau domineert (dit jaar 9 van de 11 thuiswedstrijden gewonnen, 2 gelijk), maar ook in Europa: vorig seizoen won het thuis met 3–0 van Beitar en met 1–0 van Sparta Praag. Daarnaast heeft Ararat-Armenia uit problemen: in de twee voorgaande Europese uitduels speelde het gelijk tegen Universitatea Cluj (1–1) en verloor het kansloos van Sparta (1–4). Onze keuze: overwinning van Riga tegen een quotering van 1.67.

Doelpuntenvoorspelling: Hoewel het seizoen voor Ararat-Armenia nog maar net begint, toont het team al aanvallende kwaliteit: het scoorde in beide oefenduels en trof ook twee keer het net tegen Riga. Nu de Leltse club bovendien haar vaste doelman mist, is de kans groot dat Ararat opnieuw scoort. Aangezien Riga in de laatste zeven thuiswedstrijden minstens twee keer scoorde, lijkt de kans groot dat beide ploegen tot scoren komen. De inzet beide teams scoren – ja tegen 1.74 is een aantrekkelijke optie.