Lens - Sporting: voorbeschouwing, voorspelling en odds

Lens begon de Champions League met een overwinning, maar verschijnt in de tweede speelronde al met een andere trainer aan de aftrap. Yannick Cahuzac heeft de Franse club uit een negatieve reeks in de competitie gehaald en maakt nu zijn Europese debuut als hoofdcoach. De tegenstander is niet mals: Sporting versloeg Galatasaray met 3-1, is ongeslagen in de Portugese competitie en scoort aan de lopende band. Voor de defensie van Lens, waar de nieuwe oefenmeester nog maar nauwelijks aan de organisatie heeft kunnen sleutelen, is dit een serieuze test.

Lens: vooruitgang geboekt, maar twijfels blijven

De 3-2-zege op Slavia in de eerste Champions League-ronde kon de defensieve problemen van Lens niet verbloemen. De Fransen speelden vanaf de 49e minuut tegen tien man, maar kregen na die rode kaart nog twee doelpunten tegen en sleepten de drie punten pas in de blessuretijd binnen. Vooral de hoog opgestelde achterhoede was kwetsbaar: de Tsjechen vonden voortdurend ruimte achter de centrale verdedigers en werden vooral via lange passes gevaarlijk. Ook in de competitie liep het aanvankelijk stroef, met slechts één overwinning in de eerste vier speelronden. Na het 2-2-gelijkspel tegen Le Mans werd Dino Toppmöller aan de kant geschoven. Zijn opvolger Yannick Cahuzac heeft pas twee wedstrijden achter de rug: een nederlaag tegen Monaco (1-2) en een zege op Lyon (2-1). In dat laatste duel stond Lens compacter, bemoeilijkte het de opbouw van de tegenstander en bleef het dreigen in de omschakeling. Twee optredens zijn echter te weinig om te beoordelen of die verandering structureel is. Zeker tegen een tegenstander als Sporting, die juist het soort vrije ruimtes kan bestraffen dat Lens in Praag zo veel schade opleverde.

Cahuzac houdt vast aan het systeem met drie verdedigers, 3-4-2-1, waarin de vleugelverdedigers nadrukkelijk opkomen en dus behoefte hebben aan betrouwbare dekking. De opties achterin zijn echter beperkt: Navrotski scheurde zijn kruisband, en de fitheid van Todibo is onzeker. Aanvallend is Lens niet alleen afhankelijk van de flanken. Udol bijvoorbeeld scoorde al uit standaardsituaties, zowel tegen Monaco als tegen Lyon. Thauvin helpt de aanvallen opzetten door zich tussen de linies te laten zakken en gaf tegen Lyon twee assists. Door de blessure van Sima mist Lens echter snelheid in de counter. Zijn diepe sprints achter de verdediging waren van groot belang om na een balverovering direct de open ruimte in te duiken.

Sporting is in elk scenario gevaarlijk

Sporting gaat ongeslagen door de eigen competitie: vijf zeges en drie gelijke spelen in acht duels. Nog opvallender is de doelpuntenproductie: twintig treffers, met slechts één wedstrijd waarin de ploeg niet minimaal twee keer scoorde. Toch kent de ploeg ook zwakke momenten. Zo heeft het al meermaals een voorsprong van twee doelpunten uit handen gegeven, en coach Rui Borges wees op concentratieverlies in de slotfases. Meestal heeft Sporting langdurig balbezit en creeërt het kansen via geduldig positiespel. Toch redt de ploeg het ook zonder dat vertrouwde overwicht. In de eerste Champions League-wedstrijd werd Galatasaray met 3-1 verslagen, ondanks een tegendoelpunt in de vijfde minuut en slechts 38 procent balbezit. Twee van de drie goals kwamen voort uit een strafschop en een directe vrije trap.

Naast dode spelmomenten is Sporting vooral gevaarlijk in snelle aanvallen over de vleugels. In het 4-3-3-systeem zakt Altimira in balbezit wat terug om de verdediging te helpen onder de druk uit te spelen, terwijl Catamo en Irancunda voorin blijven hangen en de ruimte achter de defensie opzoeken. In de spits staat Luis Suárez, die in zeven opeenvolgende duels tot scoren is gekomen. Salazar is eveneens belangrijk: hij verbindt het middenveld met de aanval, brengt de bal vooruit en is gevaarlijk bij stilstaande fases. In de laatste competitiewedstrijd tegen Braga (3-1) liep hij echter een blessure op. Nu Salazar ontbreekt, wordt het lastiger om door het centrum te dreigen en heeft de trainer minder mogelijkheden om de aanval te versterken met wissels.

Verwachte opstellingen

Lens (3-4-2-1):

• Risser
• Baidu
• Ganiou
• Antonio
• Aguilar
• Cuzans
• Titraoui
• Udol
• Thauvin
• Ivanovic
• Eduard

Niet speelgerechtigd: Navrotski, Sima (geblesseerd), Todibo, Azar, Gradi (twijfelachtig) Hoofdcoach: Yannick Cahuzac

Sporting (4-3-3):

• Rui Silva
• Vagiannidis
• Debast
• Inácio
• Araújo
• Simões
• Altimira
• Dumbia
• Catamo
• Suárez
• Irancunda

Niet speelgerechtigd: Salazar, Santos (geblesseerd) Hoofdcoach: Rui Borges

Scheidsrechter

De Kroaat Igor Pajac leidt het duel. In het vorige Europese seizoen floot hij zeven wedstrijden, waarin hij 22 gele kaarten uitdeelde (gemiddeld 3,1 per wedstrijd) en drie rode kaarten gaf. Dit seizoen begon hij strenger: in beide duels deelde hij minimaal vijf gele kaarten uit. Ook in het Champions League-treffen tussen Sporting en Galatasaray (3-1) vielen vijf waarschuwingen. Ook nu wordt verwacht dat er minstens vier gele kaarten uitgedeeld worden.

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: Lens staat voor een lastige keuze tegen Sporting. Udol en Aguilar trekken de defensie van de tegenstander uit elkaar, maar laten daarbij ruimte achter zich. Als de Portugezen de eerste druk weten te weerstaan, kunnen Catamo en Irancunda die ruimte met snelheid aanvallen. Als de Franse verdedigers voorzichtiger spelen, verliest Lens een deel van de gebruikelijke breedte in de aanval. Sporting hoeft niet per se meer balbezit te hebben om gevaarlijk te worden, en is dit seizoen ongeslagen in uitduels: twee overwinningen en twee gelijke spelen. De combinatie van tactische mogelijkheden en de stabiele resultaten van de Portugezen weegt zwaarder dan de recente vooruitgang van de thuisploeg. Daarom kiezen we voor een overwinning van Sporting tegen een quotering van 2,60.

Voorspelling op totaal: Zelfs als Lens de strijd om de bal weet aan te gaan, heeft Sporting alle redenen om op twee doelpunten te rekenen. In acht van de negen wedstrijden in competitie en Champions League scoorde de ploeg minstens twee keer, en die doelpuntenrijkdom hing niet uitsluitend af van langdurig balbezit. De thuisploeg kreeg op haar beurt in vijf van de acht officiële duels dit seizoen minstens twee doelpunten tegen. Gezien de gevarieerde aanvallende opties van de gasten en de aanhoudende defensieve problemen van de Fransen, kiezen we voor het individuele totaal van Sporting over 1,5 doelpunten tegen een quotering van 2,05.