Liverpool - Nottingham Forest: voorbeschouwing, voorspelling en odds

Het nieuwe seizoen is voor Andoni Iraola en Oliver Glasner tot nu toe een harde leerschool gebleken. Beide coaches worstelen openlijk met hun nieuwe werkgevers: Liverpool kampt met de vertrouwde chaos in de verdediging, terwijl Nottingham Forest zich van een angstaanjagende machteloosheid in de aanval toont. Het onderlinge duel op Anfield is een uitgelezen kans om de valse start recht te zetten.

Tactische analyse: Liverpool – aanvallende kracht, defensieve zorgen

Liverpool sloot de voorbereiding af met wisselende resultaten. Het eerste elftal walste routineus over Como heen (2-0), maar het reserveteam dat later op de dag uitkwam, speelde een kleurloos gelijkspel tegen dezelfde Italianen. Daaropvolgende nederlagen tegen Leeds (2-4) en Monaco (2-3) bevestigden het gebrek aan diepgang en legden ernstige concentratieproblemen bloot: in beide oefenduels verspeelde de ploeg een voorsprong van twee goals na massale wissels in de tweede helft. De oude kwalen waren ook in de eerste competitiewedstrijd zichtbaar: met uiterste moeite sleepte Liverpool in de 99e minuut een gelijkspel uit het vuur tegen Newcastle (2-2) via een penalty. De aanval draait: de 2.98 xG (expected goals) spreken boekdelen. Maar beide tegendoelpunten vielen uit snelle counters, waartegen Liverpool angstwekkend kwetsbaar blijft.

De voornaamste oorzaak van de defensieve chaos ligt in de ingrijpende verbouwing van de achterhoede. Deze zomer liet Liverpool Ibrahima Konaté (naar Real Madrid) en Andrew Robertson (naar Tottenham) transfervrij vertrekken, waarmee jarenlang opgebouwde combinaties werden verbroken. De situatie verslechterde door de transfer van Curtis Jones naar Inter – de Engelsman fungeerde vaak als universele noodverband om gaten te dichten, ook in de verdediging. Nu moet Andoni Iraola de 21-jarige Jérémy Jacquet, voor 63,6 miljoen euro overgenomen van Rennes, en de spoedige huurling Ronald Araújo van Barcelona inpassen. Desondanks blijft Liverpool vol op de aanval leunen en bereikte het een akkoord met PSG over de komst van Bradley Barcola voor maar liefst 140 miljoen euro – een van de duurste transfers in de voetbalgeschiedenis, die de bereidheid van de club onderstreept om ondanks de defensieve onevenwichtigheid enorm te investeren in de creatie.

Tactische analyse: Nottingham Forest – dorst in het bos

Het werk van Oliver Glasner bij Nottingham Forest begint met een duidelijke min: de hardnekkige problemen in de opbouw worden steeds zichtbaarder. In de voorbereiding verloor de club achtereenvolgens met 0-1 van Udinese en Barcelona, maar leek het tij te keren met zeges op Bayer Leverkusen (2-1) en Brest (2-0). De officiële start van het seizoen bewees echter dat die successen slechts schijn waren. In de eerste speelronde van de Premier League verloor Forest in een gelijkopgaand en taai duel met minimaal verschil van Leeds (0-1, 0.66-0.47 xG). Halverwege de week in de League Cup – ondanks wederzijdse wissels – verloor de ploeg weer kansloos van dezelfde tegenstander (0-2), waarbij het overwicht ditmaal duidelijk bij de tegenpartij lag: 0.86 xG tegen 2.25.

Gezien de hulpeloosheid, zelfs tegen een niet al te sterke Leeds, greep de clubleiding in: voor 53 miljoen euro werd Liam Delap van Chelsea overgenomen. De spits faalde bij de Blues (1 doelpunt in 28 Premier League-duels), maar hij kan nog altijd fysiek duel aangaan en hoge ballen vasthouden – essentieel voor de counterstijl van Oliver Glasner. Of de nieuweling meteen in de basis start op Anfield is echter de vraag. Net als de inzetbaarheid van de creatieve leider Morgan Gibbs-White. De middenvelder liep in de eerste competitiewedstrijd een knieblessure op (laterale banden) en miste daardoor het bekerduel. Zonder zijn belangrijkste spelmaker dreigt de opbouw van Forest helemaal vast te lopen.

Verwachte opstellingen

Liverpool (4-2-3-1): Alisson – Frimpong, Jacquet, Van Dijk, Kerkez – Szoboszlai, Gravenberch – Munoz, Wirtz, Gakpo – Isak Niet beschikbaar: Bradley, Ekitike, Gomez, Leoni, Chiesa (allen geblesseerd), Elliott (trainersbeslissing) Coach: Andoni Iraola

Nottingham Forest (3-4-2-1): Sels – Murillo, Cunha, Milenkovic – Aina, Schlager, McAtee, Williams – Hutchinson, Ndoje – Jesus Niet beschikbaar: Savona, Yates, Sangaré (allen geblesseerd), Gibbs-White (twijfelachtig) Coach: Oliver Glasner

Scheidsrechter

De leiding is in handen van Samuel Barrott. Op basis van zijn statistieken van vorig seizoen is hij een typische middenmoter: hij floot gemiddeld slechts 19,33 overtredingen per wedstrijd (een van de laagste aantallen in de Premier League) en gaf gemiddeld 3,63 gele kaarten. In 24 duels deelde hij slechts één rode kaart uit, maar wees hij zeven keer naar de stip.

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: winst Liverpool met handicap (-1,5) @ 2.34 De aanval van Forest oogt in de huidige vorm volkomen inspiratieloos. In de twee recente wedstrijden tegen Leeds bleef de ploeg van Oliver Glasner steken onder de 1 xG (0,66 en 0,86). Mocht Morgan Gibbs-White inderdaad ontbreken vanwege zijn blessure, dan is er vrijwel niemand om eigen counters op te zetten. De nog onervaren defensie van Liverpool krijgt daardoor de kans om aan serieuze tests te ontsnappen. Daarentegen zal de sterke aanvalslinie van de thuisploeg ongetwijfeld haar kansen creëren. Zelfs in het lastige uitduel met Newcastle verzamelde het team bijna 3 xG; op eigen Anfield komt er minstens zoveel druk op het doel van Nottingham. Een simpele zege van Liverpool (1.54) is een veilige keuze, maar risicobereide gokkers kunnen voor de hogere odds kiezen met de handicap (-1,5) @ 2.34.

Totaalvoorspelling: over 2,5 goals @ 1.66 De wisseling van de wacht op de bank heeft niets veranderd aan de filosofie van Liverpool – de club blijft een open en hyperaanvallende stijl spelen. De wedstrijden van de Reds worden steevast doelpuntenfestijnen: 2-2 tegen Newcastle, 2-3 tegen Monaco, 2-4 tegen Leeds en 4-2 tegen Sunderland. De keerzijde van deze flair is de kwetsbaarheid voor counters. Met de huidige, slecht op elkaar ingespeelde en allerminst snelste defensie kan Liverpool van vrijwel iedere tegenstander een goal incasseren. Nottingham daarentegen heeft, ondanks alle aanvallende onmacht, over de hele linie al recht op zijn eerste doelpunt van het seizoen. Onze keuze: totaal meer dan 2,5 goals @ 1.66.