Coventry City - Hull City: voorbeschouwing, voorspelling en odds

De ontmoeting tussen twee voormalige Championship-teams krijgt een geheel nieuw niveau nu ze zich meten in de Premier League. Beide ploegen kenden een totaal verschillende start in de elite: Coventry kreeg een harde les van de regerend kampioen, terwijl het brutale Hull City verrassend Man United versloeg. Het is tijd voor Frank Lampard om zijn troeven op tafel te leggen. Wat zal zijn bende laten zien in de eerste thuiswedstrijd?

Tactische analyse: Coventry City

Een ticket naar de elite, enkele reis

De kampioen van de Championship begon het seizoen in redelijke vorm, met indrukwekkende oefenzegepartijen tegen het sterke Espanyol (3-1) en Monaco (2-0). Het competitieschema gooide echter meteen roet in het eten: een loodzware openingswedstrijd tegen de titelverdediger. Op het Emirates lukte het niet om weerstand te bieden aan Arsenal – een terechte 0-3 nederlaag met slechts één schot op doel. De kans om zich te herpakken kwam in de League Cup, waar de "sky blue" een volledige rotatie doorvoerde en hun hart ophaalden in een doelpuntrijke confrontatie met Plymouth uit League One (4-2).

De grootschalige transfercampagne laat duidelijk zien dat Coventry niet van plan is een toevallige gast te zijn in de Premier League. De club was agressief actief op de markt, kocht de contracten van Karl Rushworth en Frank Onyeka af, en haalde een aantal opvallende nieuwkomers binnen. De grootste aanwinst is de jonge Ghanees Caleb Yirenki: na een schitterend WK veroverde hij direct een basisplaats. Ook Lum Tchauna voegde zich naadloos bij de ploeg. De technische staf heeft bovendien de perfecte kans om nieuwelingen rustig in te laten groeien tijdens bekerduels. Een bijkomend voordeel is de bijna lege ziekenboeg: van de belangrijke spelers herstelt alleen aanvaller Haji Wright nog van een blessure.

Tactische analyse: Hull City

Roofzuchtige blik bij een bescheiden budget

De terugkeer van Hull naar de Premier League was ronduit triomfantelijk: in de eerste speelronde veroorzaakten de "tijgers" de grootste verrassing van het seizoen door thuis met 2-0 van Manchester United te winnen. De club had sinds 1974 niet meer van de Mancunians gewonnen in de hoogste divisie! Helden van de historische avond waren Semi Ajayi en nieuwkomer Nobel Mendi. Serhiy Yakirovitsj' ploeg kon de zegekoers niet meteen doortrekken in de League Cup tegen Stoke City. De technische staf vernieuwde de volledige basiself ten opzichte van de kraker tegen United. In een experimentele opstelling stuitten de "tijgers" op hevige tegenstand, maar toonden karakter en dwongen een overwinning af na strafschoppen (1-1, 5-4 na penalty's).

De triomf over Man United was dubbel verrassend gezien de bescheiden status van Hull City: de ploeg bereikte de Premier League slechts vanaf de zesde plek in de Championship, na verrassende overwinningen in de play-offs op Millwall (0-0, 2-0) en Middlesbrough (1-0). In de zomer deed de club geen grote uitgaven; de belangrijkste aanwinsten waren juist de helden van de eerste speelronde: verdediger Mendi en doelman Konstantinos Tsolakis, die in bloedvorm verkeert. De totale transfersom van de selectie blijft onder de 150 miljoen euro. Ter vergelijking: bij de gelijktijdig gepromoveerde Coventry en Ipswich nadert dit bedrag de 300 miljoen.

Verwachte opstellingen

Coventry City (4-1-4-1)

• Doelman: Rushworth
• Verdedigers: van Ewijk, Thomas, Amenda, Da Silva
• Middenvelders: Grimes (controlerend), Tchauna, Rudoni, Yirenki, Hamer
• Aanvaller: Awoniyi

Geblesseerd: Wright, Wolfenden, Kessler-Hayden (allen geblesseerd)

Hoofdtrainer: Frank Lampard

Hull City (5-4-1)

• Doelman: Tsolakis
• Verdedigers: Coyle, Egan, Mendi, Ajayi, Giles
• Middenvelders: Bellumi, Crooks, Slater, Stroud
• Aanvaller: McBurnie

Geblesseerd: Butland, Gelhardt, Gyabi, Hughes, Matazo, Jacob, Zambrano (allen geblesseerd)

Hoofdtrainer: Serhiy Yakirovitsj

Scheidsrechter: Josh Smith

Smith floot vorig seizoen voornamelijk wedstrijden in de Championship en stond bekend als een gematigd strenge arbiter. Zijn gemiddelde cijfers: 3,63 gele kaarten en 20,63 overtredingen per duel. In 27 wedstrijden gaf hij echter 6 rode kaarten en wees hij 5 keer naar de stip.

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: winst Coventry City (quotering 1,82)

Na twee lastige uitwedstrijden aan het begin van het seizoen keert Coventry eindelijk terug naar hun eigen tribune, en alleen al dit gegeven garandeert een enorme emotionele impuls voor de ploeg. De thuisbasis was vorig seizoen het grootste wapen van de "sky blue": hier boekten ze 17 overwinningen in 23 wedstrijden. Hull presteerde op vreemde bodem aanzienlijk minder overtuigend, met slechts 10 triomfen op een vergelijkbaar aantal duels. Daar komt het overwicht van de thuisploeg in klasse en vooral de breedte van de bank bij. De ziekenboeg van de "tijgers" zit overvol, terwijl Frank Lampard kan pronken met een bijna ideale personele situatie. Onze voorspelling: winst voor Coventry tegen 1,82.

Voorspelling totaal: onder 2,5 doelpunten (quotering 1,91)

Gevechten tussen nieuwkomers in de Premier League aan het begin van het seizoen leveren zelden veel doelpunten op. Beide ploegen hebben er nu alles aan gelegen om vertrouwen op te doen en rustig in het toernooi te rollen. Waar kun je beter punten verzamelen zonder onnodig risico dan in een onderlinge confrontatie? De foutenmarge is te klein, wat dwingt tot uiterst behoedzaam voetbal. De onderlinge statistieken spreken boekdelen: vorig seizoen eindigden beide duels in 0-0 gelijke spelen! We zien geen aanleiding voor een doelpuntrijk festijn. Inzet op totaal onder 2,5 doelpunten tegen 1,91.