West Ham - Fulham: voorbeschouwing, voorspelling en odds

De eerste punten van het seizoen zijn binnen voor Fulham, maar de sfeer rond de club is nog steeds gespannen. Onder leiding van Alvaro Arbeloa werd een punt gepakt in de Premier League, al is dat slechts een druppel op een gloeiende plaat. De focus ligt nu op een beladen uitduur in de League Cup. West Ham, dat vorig seizoen een pijnlijke degradatie moest verwerken, is in vorm en wil dolgraag bewijzen dat het nog altijd tegen de top kan.

West Ham: opbouw na de degradatie

De klap kwam hard aan toen West Ham na veertien jaar uit de Premier League viel. De eerste wedstrijden in het Championship waren dan ook moeizaam; na drie speelrondes stond er slechts twee punten op de teller. Maar coach Nuno Santo heeft de juiste knoppen gevonden. De ploeg reageerde met een indrukwekkende reeks van vier opeenvolgende zeges, tegen Wolverhampton (4-2), Derby County (3-0), Bolton (3-2) en niet te vergeten het overtuigende 6-0 tegen Wrexham. Vooral de aanval is een lust voor het oog: twintig doelpunten in zeven competitiewedstrijden is veruit de beste productie van de competitie.

Ook in de League Cup laat West Ham zich van zijn scorende kant zien. Portsmouth (3-1) en Southampton (4-1) werden overtuigend opzij gezet. Toch is er een terugkerend patroon: de kwartfinale lijkt een magische grens. In het seizoen 2021/22 strandde de ploeg daar tegen Tottenham (1-2), en in 2023/24 was Liverpool met 1-5 te sterk. Dit keer staat er een plek in de achtste finales op het spel, maar gezien de huidige vorm van de thuisploeg is dit duel allesbehalve een formaliteit.

Fulham: een giftige sfeer in de selectie

De aanstelling van Alvaro Arbeloa werd met scepsis ontvangen, mede vanwege de tumultueuze periode die hij achterliet bij Real Madrid, met conflicten en schandalen. Die problemen lijken zich nu te herhalen bij Fulham. Arbeloa heeft al moeten ingrijpen om de onrust in de kleedkamer te sussen, maar zijn verklaring dat het slechts gaat om ontevreden reservespelers, gaat niet op. Juist Alex Iwobi, een vaste waarde en leider van het team, is een van de voornaamste dwarsliggers. Dat wijst op diepere problemen binnen de selectie.

De resultaten liegen er niet om. Na vier speelronden in de Premier League heeft Fulham slechts één punt verzameld en staat het terecht in de degradatiezone. De enige lichtpuntje was een ruime zege op het bescheiden Wimbledon (3-0) in de League Cup, al zegt die uitslag weinig gezien het enorme kwaliteitsverschil. De verhouding met dit toernooi is wisselvallig. Onder Mark Silva waren er wel twee memorabele campagnes: een kwartfinale vorig seizoen (1-2 nederlaag tegen Newcastle) en een halve finale in 2023/24, waarin Liverpool met 1-1 en 1-2 net te sterk was.

Verwachte opstellingen voor West Ham – Fulham

West Ham (4-2-3-1): Hermansen – Walker-Peters, Mavropanos, Kilman, Scarles – Orford, Engels – Bowen, Mukasa, Solomon – Castellanos Afwezig: Areola, Soucek (beiden geblesseerd), Veltman (twijfelachtig) Coach: Nuno Santo

Fulham (4-2-3-1): Lekomt – Tete, Andersen, Affengruber, Sessegnon – Charles, Reed – Bobb, Smith Rowe, Kevin – Muniz Afwezig: Cairney (geblesseerd) Coach: Alvaro Arbeloa

Voorspelling en weddenschap voor West Ham – Fulham

Belangrijkste voorspelling: West Ham verliest niet tegen 1.71

Ook al heeft West Ham met de verkoop van Mateusz Fernandes en Crysencio Summerville wat kwaliteit ingeleverd, de kern van de ploeg staat nog overeind. Het niveauverschil met Fulham is dan ook niet groot. Het besluit van Nuno Santo om aan te blijven, heeft de groep bovendien enorm gemotiveerd. Thuis is dat duidelijk zichtbaar: de Hammers wonnen vier van de vijf duels op eigen veld, met een doelsaldo van 17-5. Fulham daarentegen zit midden in een crisis. De onenigheid tussen spelers en coach, gecombineerd met de teleurstellende resultaten in de competitie, maakt dat de beker er voor de Cottagers nu even niet toe doet. Bovendien zijn uitduels naar het London Stadium zelden succesvol: vier nederlagen in zes bezoeken. We gaan ervan uit dat West Ham ongeslagen blijft.

Voorspelling op doelpunten: het wordt geen saai potje! De belangrijkste leverancier van doelpunten is West Ham, dat sinds de competitiestart al 27 keer heeft gescoord in negen officiële wedstrijden. In acht van die duels viel de lat van minimaal drie goals moeiteloos. Fulham blijft daar wat bij achter, maar ook in hun wedstrijden werd de bovenkant in drie van de vijf gevallen geraakt. Met de verwachte wisselingen in de bekeropstellingen zal de defensieve stabiliteit bij beide ploegen niet toenemen. Onze keuze: meer dan 2,5 doelpunten tegen 1.72.