Wales - Denemarken: voorbeschouwing, voorspelling en odds

De 0-2 nederlaag in Kopenhagen zit bij Wales nog vers in het geheugen, maar de return in Cardiff biedt perspectief. Thuis staan de Welshmen bekend om hun agressievere spel, zeker met het publiek achter zich. Denemarken wil daarentegen bewijzen dat hun zege op Wales geen toevalstreffer was. Voor Wales is het de kans om met een goed resultaat de groep weer volledig open te gooien en de eigen fans een reden tot juichen te geven.

Tactische analyse: Wales

Het debuut van Wales in de A-divisie van de Nations League verloopt moeizaam. Uit bij Portugal ging het mis (0-1), gevolgd door een nederlaag in Kopenhagen (0-2). Thuis tegen Noorwegen zag het er echter totaal anders uit: na een achterstand knokte de ploeg van Craig Bellamy zich terug en won uiteindelijk met 2-1, mede dankzij een rode kaart voor de Noorse verdediger Høggem. Die zege was historisch: voor het eerst won Wales een wedstrijd op het hoogste niveau, en het leverde direct de eerste doelpunten van deze campagne op. Logisch dat de groep nu muurvast zit: Wales, Denemarken en Noorwegen staan allemaal op drie punten.

Terugblikkend op de wedstrijd tegen de Denen ziet Bellamy genoeg aanknopingspunten voor verbetering. In Kopenhagen kreeg Damsgaard veel te veel vrijheid, en juist na zijn voorzetten bij stilstaande fases vielen de twee tegentreffers. In Cardiff zal de opdracht duidelijk zijn: hoger druk zetten, de ruimtes voor de Deense spelmakers beperken en vooral geen onnodige overtredingen meer maken in de buurt van het eigen strafschopgebied. Denemarken heeft namelijk bewezen dat ze dergelijke cadeautjes feilloos afstraffen.

De absentielijst bij Wales is aanzienlijk. Joe Rodon, Dylan Lawlor, Nathan Broadhead, Carl Darlow en Harry Wilson ontbreken, en juist die laatste is een groot gemis. Wilson is normaal gesproken verantwoordelijk voor de creativiteit en het nemen van stilstaande fases, en zonder hem zal Wales op andere manieren gevaar moeten stichten. Door het drukke schema (vier duels in elf dagen) valt er ook wat te zeggen voor rotatie in de basisploeg, maar na de prima wedstrijd tegen Noorwegen lijkt Bellamy eerder geneigd om vast te houden aan zijn winnende formatie. De verdedigende stabiliteit van Ampadu, de drive van Neco Williams en de snelheid van Dan James zijn te belangrijk om nu te laten rusten.

Tactische analyse: Denemarken

Ook de ploeg van Brian Riemer is nog niet echt in een rustig vaarwater. Het begon met een nederlaag in Noorwegen (2-3), gevolgd door een overtuigende zege op Wales (2-0) en vervolgens een nieuwe nederlaag tegen Portugal (2-4). Opvallend is dat de Denen in alle drie de duels precies twee keer scoorden, maar met zeven tegendoelpunten is het vooral achterin zorgelijk. In de voorhoede zit er echter wel muziek in: Damsgaard is constant een dreiging en Højlund wist zowel tegen Noorwegen als tegen Portugal het net te vinden. Met drie punten uit drie wedstrijden is dit treffen in Cardiff dus cruciaal in de strijd om de aansluiting met de top.

In de thuiswedstrijd had Denemarken bijna zestig procent balbezit en kwam het tot 19 schoten, maar het zal in Wales waarschijnlijk lastiger worden om de wedstrijd zo te domineren. Via de snelheid van Isaksen en Mæhle zullen ze echter proberen om de Welshe defensie uit elkaar te spelen. Een risico daarbij is wel het hoge verdedigen: die ruimte achter de defensie kan door de razendsnelle Dan James uitgebuit worden. In het duel met Noorwegen was zijn snelheid al de directe oorzaak van de rode kaart van Høggem. Daarbovenop komt het feit dat Wales twee thuiswedstrijden op rij speelt, terwijl Denemarken moet reizen – een factor die ook een rol kan spelen.

De Deense selectie kent ook enkele opvallende absenties: Andreas Christensen, Alexander Bah, Kasper Dolberg en Albert Grønbeek ontbreken. Daar kwam afgelopen week nog het nieuws bij dat Patrick Dorgu geblesseerd is geraakt, waarvoor Andreas Skov Olsen en Nicholas Nartey zijn opgeroepen. Het wegvallen van Dorgu betekent een verlies aan dynamiek op de linkerkant, maar er zijn alternatieven: Mohamed Daramy of Nartey kunnen daar ingeschoven worden. Aanvallend zal Riemer naar alle waarschijnlijkheid vasthouden aan het sterke trio Isaksen, Højlund en Damsgaard.

Verwachte opstellingen

Wales (4-2-3-1): Ward – Roberts, Cabango, B. Davies, N. Williams – Ampadu, J. James – B. Johnson, Cullen, D. James – Koumas

Niet beschikbaar: H. Wilson, Broadhead, K. Darlow, Rodon, Lawlor, R. Colwill, I. Davies, Brooks (allen geblesseerd)

Bondscoach: Craig Bellamy

Denemarken (4-2-3-1): Hermansen – R. Christensen, Andersen, Provstgaard, Mæhle – Hjulmand, Højbjerg – Isaksen, Damsgaard, Daramy – Højlund

Niet beschikbaar: A. Christensen, Dorgu, Dolberg, Grønbeek, Stage, Osula, Jensen, Bah (allen geblesseerd), Bakh (ziek), Eriksen (buiten selectie)

Bondscoach: Brian Riemer

Scheidsrechter

Irfan Peljto uit Bosnië en Herzegovina fluit dit duel. In de nationale competitie van afgelopen seizoen stond hij bekend als een van de strengste arbiters, met gemiddeld 4,73 gele kaarten en 28,63 overtredingen per wedstrijd. Opvallend: hij zag in die periode geen enkele rode kaart en gaf ook geen strafschoppen. Bij interlands toont hij zich wat milder – daar noteert hij 3,81 gele kaarten en 22,19 overtredingen per duel. Maar wat betreft penalty's is hij in internationaal verband juist wel scheutig: in 16 interlands wees hij 12 keer naar de stip.

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: winst voor Denemarken bij 1.98

De 2-4 nederlaag tegen Portugal was geen schande, maar bovenal toonde het opnieuw aan dat Denemarken altijd voor gevaar kan zorgen voorin. In de eerdere ontmoeting met Wales in Kopenhagen was de ploeg van Riemer superieur: 62% balbezit, 20-10 in schoten en een Expected Goals van 1.52 tegenover 0.69. Wales wist zich weliswaar thuis langs Noorwegen te worstelen, maar had daarbij wel een rode kaart voor de tegenstander nodig. Zelfs in overtal konden de Welshmen het spel niet overnemen, en ook de Expected Goals (1.04 om 1.31) waren in het voordeel van de Noren. Het vertrouwen in een Deense zege is daarom gerechtvaardigd, en met 1.98 is er een mooie kans.

Alternatieve voorspelling: meer dan 2,5 doelpunten bij 1.74

Wales mag dan bekendstaan als een pragmatische ploeg, thuis met de rug tegen de muur zullen ze gedwongen worden om risico's te nemen. De verdediging van de Denen is niet bepaald waterdicht, dus de kans dat Wales tot scoren komt, is aanwezig. Denemarken zelf scoort inmiddels vier wedstrijden op rij twee keer per duel. Bovendien viel er in 8 van de laatste 11 duels van de ploeg van Riemer minimaal drie keer een treffer. Dat pleit voor een wedstrijd met meerdere goals, dus kiezen we voor over 2.5 doelpunten.