Slavia - Lens: voorbeschouwing, voorspelling en odds

Voor het eerst in de clubgeschiedenis heeft Slavia Praag zich voor het tweede jaar op rij weten te plaatsen voor de groepsfase van de Champions League. Iets om trots op te zijn, maar op het hoogste podium valt er voor de Tsjechen weinig te juichen: hun reeks zonder overwinning in de hoofdfase staat al op 19 wedstrijden. Een uitgelezen kans om dat recht te zetten, want tegenstander RC Lens kampt met een overvolle ziekenboeg en een schrijnend gebrek aan doelpuntenproductie.

Tactische analyse: Slavia Praag

De thuisploeg begint de eerste speelronde van de Champions League in bloedvorm. Ze voeren de ranglijst in de Tsjechische competitie aan met 17 punten uit 7 wedstrijden, en in de laatste twee duels werden Sparta Praag (3-0) en Zbrojovka Brno (4-0) overtuigend verslagen. Vooral in eigen huis imponeert Slavia. De ploeg van coach Jindřich Trpišovský creëert gemiddeld voor 3.56 xG per thuiswedstrijd en scoort er 3.25 per duel. De defensie staat als een huis: geen enkele tegenstander wist in Praag ook maar 1 xG te verzamelen. Voor Lens wordt het een helse klus om die georganiseerde muur te slechten.

Hoewel de blessures van centrale verdediger David Zima en vleugelspeler Lukáš Provod de automatismen in de opbouw kunnen verstoren, beschikt Slavia over een flexibel spelconcept. Ze kunnen de bal aan de tegenstander laten en loeren op de counter. De aanwezigheid van de 1.99 meter lange spits Tomáš Chorý is daarbij een enorm wapen. Hij verkeert in topvorm – scoorde tweemaal tegen Zbrojovka – en zal de kwetsbare, onervaren defensie van Lens domineren in de lucht. Hij fungeert als ideale aanspeelpunt en trekt de aandacht van de verdedigers, waardoor er ruimte ontstaat voor de middenvelders.

Tactische analyse: RC Lens

Een plotselinge vormdaling heeft Lens in een diep psychologisch dal gestort. Na de overwinning in de Supercup op PSG (1-0) en de 5-2-zege op Auxerre volgden nederlagen tegen Strasbourg (1-2) en Lorient (0-1). In die twee verloren wedstrijden vuurde Lens maar liefst 34 schoten af, goed voor 4.19 xG, maar slechts één doelpunt – een penalty – vond de weg naar het net. De afwerking is dramatisch, terwijl de kansen er wel degelijk zijn. Lens zal ongetwijfeld druk blijven zetten, maar door de problemen in de afronding en de eindpass in de positiespel, hebben ze simpelweg te veel mogelijkheden nodig. Coach Dino Toppmöller blijft inzetten op standaardsituaties en de kenmerkende, intensieve hoge pressing.

De overvolle ziekenboeg dwingt de technische staf tot risicovolle keuzes. De verdediging is gehavend: Michał Návrocki, Samson Baïdu en Saud Abdulhamid zijn geblesseerd, de inzet van Mathieu Udol en Nidal Çelik is onzeker, en Jonathan Gradit is pas net terug van een zware blessure. Lens haalde haastig Jean-Clair Todibo binnen, maar zijn conditie is een groot vraagteken. Toch moet Toppmöller hem in de basis zetten, wat kan leiden tot positionele fouten. Het verlies van controlerende middenvelder Yassine Titraoui compliceert de zaken verder; zijn afwezigheid tast de kwaliteit van de pressing en de omschakeling aan.

Verwachte opstellingen

Slavia Praag (3-4-2-1): Markovič – Vlček, Chaloupek, Konečný – Isife, Novák, Sadílek, Jurásek – Šturm, Ayọsi – Chorý

Afwezig: Zima, Provod, Holeš, Wanda, Sulejman (allen geblesseerd), Ogbu, Kolář (beiden niet in selectie), Moses (twijfelachtig)

RC Lens (3-4-2-1): Risser – Antonio, Gagniou, Todibo – Aguilar, Haidara, Kuisans, Skuraś – Thauvin, Ivanović – Édouard

Afwezig: Abdulhamid, Baïdu, Návrocki, Titraoui (allen geblesseerd), Chávez, Mesloub (beiden niet in selectie), Udol, Çelik (beiden twijfelachtig)

Scheidsrechter

De leiding is in handen van de Griek Vasilis Fotias. Vorig seizoen gold hij als een degelijke middenmoter in Europees verband. In wedstrijden in de Europa League en Conference League deelde hij gemiddeld 4 gele kaarten uit en floot hij voor 23.4 overtredingen per duel. Fotias aarzelt niet om strenger in te grijpen: in de helft van zijn wedstrijden viel er een strafschop of een rode kaart.

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: winst voor Slavia Praag (quotering 2.59)

Gezien alle problemen bij Lens staat de ploeg van Toppmöller een loodzware uitwedstrijd te wachten. De Fransen creëren weliswaar kansen, maar hun gebrek aan efficiëntie voor het doel is funest, zeker op Champions League-niveau. Slavia daarentegen is thuis uiterst gevaarlijk, met een gemiddelde van 3.25 goals per wedstrijd. De verzwakte defensie van Lens, met een nog niet fitte Todibo, zal het fysieke geweld van de Tsjechische aanval niet kunnen weerstaan. Ja, ook Slavia heeft blessures, maar de uitstekende vorm van de ploeg weegt ruimschoots op tegen die aderlatingen. Daarom kiezen we voor een thuiszege van Slavia.

Voorspelling op doelpunten: beide teams scoren (quotering 1.59)

De defensieve problemen bij beide ploegen zullen vrijwel zeker leiden tot positionele fouten en vrije ruimtes. Zowel Slavia als Lens creëert bovendien structureel veel kansen: de Tsjechen noteerden 14.23 xG in hun laatste vier thuisduels, Lens 4.19 xG in de laatste twee competitiewedstrijden. Lens heeft in 18 Champions League-wedstrijden slechts driemaal niet gescoord, en met hun huidige, gehavende defensie ligt een doelpunt van de thuisploeg ook voor de hand. Alles wijst op een open wedstrijd waarin beide teams tot scoren komen. Onze keuze is dan ook: beide teams scoren – ja.