Servië - Griekenland: voorbeschouwing, voorspelling en odds

Servië en Griekenland openen hun campagne in de Nations League met een direct onderling duel in Belgrado. De thuisploeg wist zich te handhaven in de hoogste divisie, maar nadert het toernooi na een moeizame periode en meteen zonder een aantal belangrijke krachten. De Grieken daarentegen promoveerden juist naar de A-divisie na een indrukwekkende vorige editie. Nu moeten ze bewijzen dat dat succes geen toevalstreffer was.

Tactische analyse Servië

De vorige Nations League was voor de Balkanploeg niet onverdienstelijk. In zes groepswedstrijden incasseerden ze slechts zes tegendoelpunten. Thuis speelden ze gelijk tegen Spanje en Denemarken (beide 0-0) en wonnen ze van Zwitserland (2-0). De derde plaats dwong hen tot play-offs, waarin Servië Oostenrijk versloeg: een 1-1 gelijkspel in de uitwedstrijd gevolgd door een 2-0 zege in Belgrado. Juist die thuiswedstrijden hielpen Servië om zijn plek in de elite-divisie te behouden.

Daarna knapte er echter iets. De ploeg plaatste zich niet voor het WK, en in 2026 speelde het twee oefeninterlands. In maart, toen bondscoach Veljko Paunović nog over een vertrouwde selectie beschikte, verloor Servië kansloos van Spanje (0-3) en won het nipt van Saoedi-Arabië (2-1). Een heel ander verhaal was de situatie in de vroege zomer. Voor de duels met Kaapverdië en Mexico riep de coach een reeks routiniers niet op, waardoor jonge spelers hun kans kregen. De nederlagen tegen Kaapverdië (0-3) en Mexico (1-5) moeten dan ook met een korrel zout worden genomen: die uitslagen geven geen getrouw beeld van het niveau van de selectie.

Servië begint dus met stevige personele aderlatingen en zonder een handvol leiders. Geblesseerd ontbreken Aleksandar Mitrović, de all-time topscorer van het nationale team, en Nikola Milenković, de centrale verdediger van onschatbare waarde. Ook Predrag Rajković, die samen met Vanja Milinković-Savić om de goal keepersplek strijdt, is er niet bij. Daarbovenop moet Servië ook Dušan Vlahović missen: de spits liep in zijn laatste clubwedstrijd een blessure op en kan de ploeg niet helpen. Na een afwezigheid van twee jaar keert Dušan Tadić wel terug in de nationale selectie.

Tactische analyse Griekenland

De vorige Nations League was voor Griekenland een gigantische stap vooruit. De ploeg van Ivan Jovanović won vijf van de zes wedstrijden in de B-divisie, waaronder een memorabele 2-1 overwinning op Engeland in Wembley, en versloeg vervolgens in de play-offs Schotland. Na een thuisnederlaag (0-1) walsten de Grieken in Glasgow over de tegenstander heen (3-0) en promoveerden ze voor het eerst naar de A-divisie. Het duel met Servië is dan ook een historische gebeurtenis voor de ploeg.

Bovendien is Griekenland bezig met de vorming van misschien wel een van de meest veelbelovende generaties in jaren. De belangrijkste jonge ster is Tzolis, die afgelopen zomer de overstap maakte naar Arsenal na een indrukwekkend seizoen bij Club Brugge (17 goals, 23 assists in 36 competitiewedstrijden). Daarnaast zijn er bewezen doelpuntenmakers als Pavlidis, die al vijf seizoenen op rij minstens 20 goals in alle competities maakt, en Douvikas, die in de vorige Serie A 14 keer scoorde voor het sensationeel naar de Champions League gestegen Como. De jeugd wordt aangevuld met ervaren rotten als Tsimikas en Mavropanos, die meerdere seizoenen in de Premier League hebben gespeeld. Jovanović beschikt daardoor over een zeldzame combinatie van sprankelend jong talent en spelers met een schat aan ervaring op het hoogste niveau.

Toch is ook Griekenland niet zonder kleerscheuren. Konstantelias mist het toernooi vanwege een knieblessure. Een kwetsuur houdt ook rechtsback Rota aan de kant; voor hem is Saliakas opgeroepen. De ervaren Bakasetas ontbreekt eveneens. De kern van de ploeg is echter intact gebleven, waardoor Jovanović een ruime keuze heeft in nagenoeg alle linies.

Verwachte opstellingen

Servië (3-4-2-1): V. Milinković-Savić – Eraković, Pavlović, Babić – Živković, S. Milinković-Savić, Lukić, Kostić – Tadić, Samardžić – Jović Afwezig: Mitrović, Milenković, Rajković, Vlahović (allen geblesseerd) Bondscoach: Veljko Paunović

Griekenland (3-4-2-1): Vlachodimos – Retsos, Mavropanos, Koulierakis – Vagiannidis, Mouzakitis, Zafeiris, Tsimikas – Karetsas, Tzolis – Pavlidis Afwezig: Konstantelias, Rota, Chatzidiakos, Giannoulis (allen geblesseerd), Bakasetas (niet in de selectie) Bondscoach: Ivan Jovanović

Scheidsrechter

De leiding over het duel is in handen van de Zweed Glenn Nyberg. Hij is een scheidsrechter van hoog niveau, die regelmatig Champions League-wedstrijden en grote internationale toernooien fluit. In 2026 leidde Nyberg vier WK-kwalificatieduels, waarin hij gemiddeld vier gele kaarten toonde en 22,5 overtredingen noteerde. Op het WK zelf floot hij drie wedstrijden met gemiddeld 2,33 gele kaarten en twintig overtredingen, zonder rode kaarten of strafschoppen. Op grote toernooien laat de Zweed de ploegen vaak hun gang gaan en deelt hij niet overmatig veel waarschuwingen uit.

Voorspelling

Eindadvies: Griekenland wint (quotering 2.77)

De voornaamste voorspelling: Griekenland begint het toernooi in een overtuigender vorm. Afgelopen zomer hield de ploeg van Jovanović zich staande tegen sterke tegenstanders: een 2-2 gelijkspel tegen Zweden en een nipte 0-1 nederlaag tegen Italië. Daarnaast zitten veel aanvallende sleutelspelers in de flow bij hun clubs. Tzolis herstelt zich na zijn uitstekende seizoen in België langzaam bij Arsenal, Pavlidis is productief begonnen aan de Portugese competitie met Benfica, en jonge spelers als Kōstoulas en Karetsas krijgen speelminuten op een hoog niveau. Servië daarentegen won in vier oefenduels in 2026 alleen van Saoedi-Arabië (2-1). Gezien de huidige vorm van de bezoekers en de zware personele verliezen bij de thuisploeg, is de gok op een Griekse zege de moeite waard.

Alternatieve voorspelling: Griekenland scoort meer dan 1,5 doelpunten (quotering 2.65)

Griekenland beschikt momenteel over voldoende aanvallers die in hun eentje het verschil kunnen maken. Pavlidis begon het seizoen bij Benfica met 8 goals en 2 assists in 7 competitiewedstrijden, Tzolis heeft een vaste plek veroverd bij Arsenal, en Kōstoulas scoorde in drie opeenvolgende wedstrijden voor Brighton. Tel daarbij Douvikas en Karetsas op, en Jovanović’ aanvalsarsenaal is ronduit indrukwekkend. Servië daarentegen incasseerde in vier oefenduels van 2026 maar liefst twaalf doelpunten. De twee zomerwedstrijden speelden ze met een experimentele ploeg, maar ook de basiself kreeg in het voorjaar drie goals tegen van Spanje (0-3) en één van het bescheiden Saoedi-Arabië (2-1). Bovendien moeten de Serviërs het nu stellen zonder hun cruciale centrale verdediger Milenković.