San Marino - Albanië: voorbeschouwing, voorspelling en odds

Historisch debuut in Divisie C bleek voor San Marino een flinke tegenvaller. Na de vernederende 0-7 thuisnederlaag tegen Finland wacht nu een nog zwaardere klus: Albanië komt op bezoek. De Balkanploeg is vastbesloten de favorietenrol in de groep waar te maken en zal geen genade kennen. Wordt het opnieuw een afstraffing voor de ‘hemelsblauwen’?

Tactische analyse: San Marino – nog niet klaar voor Divisie C

San Marino schreef vorig seizoen historie door promotie naar Divisie C van de Nations League af te dwingen. In oefenwedstrijden dit jaar leek de ploeg die stap te bevestigen: het hield stand tegen hoger aangeslagen tegenstanders als Azerbeidzjan (1-2) en de Faeröer (1-2). De harde realiteit sloeg echter toe in de WK-kwalificatie, waar zware nederlagen tegen Roemenië (1-7) en Oostenrijk (0-10) volgden. Ook de openingswedstrijd van de nieuwe Nations League-campagne tegen Finland liep uit op een pijnlijke 0-7.

In dat duel kwam San Marino niet verder dan een expected goals (xG) van 0,04 en vuurde het geen enkel schot op doel. De oorzaak ligt in de personele problemen. Rechtsbuiten Filippo Berardi (45 interlands) mist de hele interlandperiode. Spits Nicola Nanni (5 goals in 57 duels) speelt geblesseerd verder. Daarnaast ontbreekt middenvelder Alessandro Golinucci (67 optredens) door een rode kaart tegen Finland.

Tactische analyse: Albanië – de Balkanploeg wil terug naar Divisie B

Albanië degradeerde vorig seizoen uit Divisie B en miste het WK, maar de cijfers zijn minder slecht dan ze lijken. In de WK-voorronde dwong het play-offs af, waarin het pas na een moeizame 1-2 nederlaag tegen Polen het hoofd moest buigen. In de Nations League won het uit bij Oekraïne (2-1) en Georgië (1-0). Toch kostte dit bondscoach Sylvinho zijn baan. Opvolger Rolando Maran kondigde meteen een offensieve, dominante stijl aan, met een solide verdediging en snelle verticale aanvallen. Na een korte gewenningsperiode boekte Albanië in de eerste officiële wedstrijd onder Maran een 2-0 zege op Wit-Rusland.

Opvallend: die overwinning kwam tot stand ondanks flink wat blessureleed. Middenvelder Kazim Laci (4 goals in 48 duels), centrumverdediger Arlind Ajeti (40 wedstrijden) en doelman Thomas Strakosha (47 caps) ontbreken deze interlandperiode. Maran deed een beroep op spelers die in het voorjaar geblesseerd waren, en zij stelden niet teleur. Rey Manaj en Ernest Muci waren de gevaarlijkste aanvallers, Muci scoorde zelfs. Doelman Etrít Berisha redde drie cruciale kansen.

Verwachte opstellingen

San Marino (4-1-2-1-2): Colombo – Fabbri, Cevoli, Pasolini, Tosi – Capicchioni – Meloni, Mularoni – Zannoni – Giacopetti, Nanni Afwezig: Berardi (blessure), Golinucci (schorsing) Coach: Roberto Cevoli

Albanië (4-2-3-1): Berisha – Hysaj, Ismajli, Gjimshiti, Pirlo – Asllani, Ramadani – Seferi, Muci, Hoxha – Manaj Afwezig: Laci, Ajeti, Strakosha, Cakë, Baliu, Pajaziti (allen blessure), Broja, Bajrami, Asani (allen niet geselecteerd) Coach: Rolando Maran

Scheidsrechter

De Hongaar Mihaly Kaprali leidt de wedstrijd. In het vorige seizoen floot hij twaalf officiële duels. Zijn profiel: gemiddeld 24,5 overtredingen per wedstrijd, 3,08 gele kaarten. Slechts één rode kaart en twee strafschoppen in die periode. Kaprali staat bekend als een loyale arbiter.

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: winst Albanië met handicap (-3,5) @ 2,33

De wedstrijd tegen Finland maakte glashelder dat San Marino nog niet in staat is gelijkwaardig te strijden tegen sterke tegenstanders. De hemelsblauwen gaven tegen de Finnen kansen weg ter waarde van een xG van 3,84; in werkelijkheid vielen er bijna twee keer zoveel goals. Zonder Berardi op de linkerflank en met een geblesseerde Nanni is de ploeg offensief ongevaarlijk. In oefenduels weet San Marino nog te verbloemen, maar in officiële wedstrijden volgen vaak afstraffingen – zoals de 0-6 tegen Bosnië en Herzegovina. Albanië speelt onder de nieuwe coach vanuit een krachtpositie, maar blijft verdedigend solide: Wit-Rusland kreeg slechts 0,61 xG tegen de ‘adelaars’. In de aanval willen spelers die de vorige interlandperiode misten, zich laten zien. Ze zullen de tegenstander niet sparen.

Alternatieve voorspelling: totaal doelpunten over 3,5 @ 2,05

In vijf van de laatste acht thuisduels van San Marino in alle competities viel de score minstens vier keer. In de eerste speelronde van de Nations League incasseerden ze zeven goals. Albanië wil de leiding in de groep nemen en zal proberen het resultaat van Finland te evenaren.