Nottingham Forest - Leeds: voorbeschouwing, voorspelling en odds

Directe revanche op de City Ground! Nog geen week geleden trok Leeds United aan het langste eind tegen Nottingham Forest (1-0) in de competitie, maar de loting voor de League Cup gooit de twee ploegen direct weer bij elkaar. De vraag is of Oliver Glasner zijn ploeg snel kan laten herstellen van die domper, of dat Daniel Farke met zijn manschappen opnieuw de drie punten (of in dit geval: een plek in de volgende ronde) meepakt voor de neus van het eigen publiek.

Nottingham Forest: valse start na sterke voorbereiding

De zomer van Nottingham Forest was veelbelovend. In de oefencampagne werden aardige resultaten neergezet, waaronder een knappe 2-1 zege op Bayer Leverkusen en een 2-0 overwinning op Stade Brestois. De hoop was dan ook groot bij de aanhang van de "Tricky Trees", maar de competitiestart viel zwaar tegen. In de openingswedstrijd tegen Leeds United speelden beide ploegen een bijzonder matige pot voetbal, met weinig creativiteit en kansen. De statistieken onderstrepen dat beeld: een gezamenlijke expected goals (xG) van amper meer dan 1,0 (0,66 tegen 0,47) zegt genoeg over het gebrek aan dreiging. Uiteindelijk besliste een afstandsschot van Anton Stach de wedstrijd, al had doelman Mats Selz daar een flink aandeel in met een opmerkelijke fout.

De League Cup is een apart fenomeen. Het toernooi gaat van start in een periode dat de meeste teams nog volop in de opbouwfase zitten. Dat is mogelijk ook de reden waarom Forest er de afgelopen jaren vaak vroeg uit ligt. In de laatste tien seizoenen wist de club slechts twee keer de derde ronde te overleven: in 2018 werd de vierde ronde gehaald en in het seizoen 2022/23 was de halve finale het eindstation. De focus zal dan ook vooral liggen op de competitie, waar een loodzware uitwedstrijd naar Liverpool (Anfield) op 29 augustus alweer op het programma staat. Om de sterkste spelers te sparen voor dat duel, is het zeer aannemelijk dat Glasner een flink gewijzigd elftal opstelt, met veel reservisten of zelfs jeugdspelers.

Leeds: de opmars van The Peacocks

Leeds United heeft serieuze ambities voor dit seizoen. Die intentie was al zichtbaar in de voorbereiding, waarin de ploeg van Daniel Farke indruk maakte met een 4-2 overwinning op Liverpool en een 1-1 gelijkspel tegen Manchester United. De bevestiging kwam er in het eerste competitieduel. De uitzege op Nottingham Forest was extra waardevol, zeker gezien het feit dat Leeds vorig seizoen als team slechts twee keer wist te winnen op vreemde bodem. Nu staat er al na één speelronde een overwinning op het bord, wat de groeiende zelfverzekerdheid binnen de selectie onderstreept.

Net als de tegenstander heeft Leeds geen al te rijke historie in de League Cup. De laatste keer dat de club ver kwam in dit toernooi was in het seizoen 2016/17, toen de kwartfinale werd bereikt. Afgelopen jaar lag de prioriteit volledig bij het veiligstellen van het verblijf in de Premier League, waardoor de beker al snel werd vergeten. In de eerste ronde was het laag geklasseerde Sheffield Wednesday te sterk na strafschoppen (1-1, 0-3 na penalty's). Met een druk programma in de competitie voor de boeg, is het de vraag of Leeds dit jaar meer prioriteit aan de beker zal geven.

Verwachte opstellingen

Nottingham Forest (3-4-3): Victor – Abbott, Milenković, Diomandé – Aina, Schlager, Domínguez, Netz – Bakwa, Wood, Hudson-Odoi

Afwezig: Savona, Yates (beiden geblesseerd)

Coach: Oliver Glasner

Leeds United (3-4-2-1): Perry – Elvedi, Bijol, Muharemović – Justin, Tanaka, Longstaff, Byram – Aaronson, Okafor – Nmecha

Afwezig: Gudmundsson, Gnonto, Joseph (allen geblesseerd)

Coach: Daniel Farke

De scheidsrechter: Andrew Kitchen

Andrew Kitchen is een arbiter die bekend staat om zijn tolerante leiding geven, zelfs naar Engelse maatstaven. In de 32 wedstrijden die hij vorig seizoen floot, liet hij gemiddeld 20,56 overtredingen per duel gaan en toonde hij slechts 2,94 keer per wedstrijd het gele kaartje. Ook met zware straffen is hij terughoudend: in diezelfde periode deelde hij slechts drie rode kaarten uit en gaf hij zeven strafschoppen.

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: Leeds United verliest niet (odds 1.72)

Het psychologische voordeel ligt volledig bij de bezoekers. Leeds won immers pas geleden nog op de City Ground en heeft inmiddels een indrukwekkende reeks neergezet tegen Forest: vier overwinningen in de laatste vijf onderlinge duels. Ook het speelschema speelt in het voordeel van de ploeg uit Yorkshire. Nottingham wacht een zware uitwedstrijd tegen Liverpool, waardoor de ploeg noodgedwongen zal rouleren. Leeds speelt daarentegen een dag later en thuis tegen een minder hoog aangeslagen tegenstander (Brentford). Een snelle revanche voor de thuisploeg lijkt dan ook onwaarschijnlijk. De gok: Leeds blijft ongeslagen tegen een quotering van 1.72.

Voorspelling doelpunten: onder 2,5 goals (odds 1.98)

Een doelpuntenfestijn zit er niet in. Beide ploegen toonden in hun laatste ontmoeting al aan dat ze offensief weinig in huis hebben, met een moeizaam duel en slechts vijf schoten op doel in totaal. Het is onwaarschijnlijk dat er in zo'n korte tijd veel is veranderd, zeker met de verwachte wijzigingen in de opstellingen. De statistieken bevestigen dit beeld: in vier van de laatste vijf wedstrijden van Nottingham Forest vielen er maximaal twee doelpunten, en ook bij Leeds was dat in vier van de zes voorgaande duels het geval. Een weddenschap op minder dan 2,5 goals tegen een quotering van 1.98 is dan ook de logische keuze.