Newcastle - Liverpool: voorbeschouwing, voorspelling en odds

De eerste speelronde van de Premier League trapt af met een knaller: Newcastle United tegen Liverpool. Vergeet vorig seizoen – beide clubs beginnen met een schone lei na een zomer vol veranderingen. Nieuwe trainers, nieuwe gezichten, nieuwe ambitie. De vraag is: welke revolutie pakt beter uit op het veld?

Tactische analyse: Newcastle onder druk

Na een teleurstellende twaalfde plaats heeft de directie van Newcastle rigoureus ingegrepen. Matthias Jaissle is aangesteld als opvolger van Eddie Howe, maar de start van zijn tijdperk op St. James’ Park oogt allerminst geruststellend. De voorbereiding verliep moeizaam: in zeven oefenduels wonnen The Magpies slechts twee keer (tegen Darlington 3-0 en Valencia 2-1). Daarnaast vielen magere gelijke spelen tegen Gateshead (1-1) en Strasbourg (1-1) te noteren, plus drie pijnlijke nederlagen: tegen Bristol City (1-4), Everton (1-3) en Bayer Leverkusen (1-2). De verdediging stond geregeld op losse schroeven, wat zorgt voor veel onzekerheid voor de competitiestart.

Ook het transferbeleid baart de fans zorgen. Newcastle verdiende maar liefst 244 miljoen pond met de verkoop van sleutelspelers, maar leverde direct een aantal dragende krachten in: Bruno Guimarães, Sandro Tonali, Anthony Gordon en Kieran Trippier vertrokken. Daar kwam geen volwaardige vervanger voor terug. In plaats daarvan koos de club voor jonge talenten met het oog op de toekomst, en werd de keeperspositie vernieuwd met Hornicek als opvolger van de ouder wordende Pope. Het massale vertrek van routiniers en openstaande gaten in de selectie maken de ploeg kwetsbaar.

Tactische analyse: Liverpool en dezelfde zorgen

Liverpool sloot vorig seizoen af op een tegenvallende vijfde plaats en begint nu aan een nieuw hoofdstuk onder Andoni Iraola. Zijn verticale, energieke speelstijl moet de ploeg nieuw leven inblazen. De voorbereiding oogde spectaculair, maar met gemengde resultaten. Winst tegen Sunderland (4-2), Wrexham (1-0) en Como (2-0) stond tegenover nederlagen tegen Leeds (2-4) en Monaco (2-3). In beide gevallen liet Liverpool een 2-0 voorsprong nog uit handen glippen. Dat wijst op terugkerende concentratieproblemen en een zoekende defensie, al moet worden aangetekend dat de staf flink rouleerde.

Op de transfermarkt bleef Liverpool selectief. De club liet Mohamed Salah, Ibrahima Konaté en Andrew Robertson als transfervrije spelers vertrekken. Om die aderlatingen op te vangen, werd geïnvesteerd in jonge aanwinsten: verdediger Jérémy Jacquet en vleugelspeler Víctor Muñoz. De grootste verrassing was de huur van Ronald Araújo van Barcelona, een versterking die de kwetsbare achterhoede meer stabiliteit moet geven.

Verwachte opstellingen

Newcastle (4-2-3-1): Hornicek – Dedic, Tschau, Botman, Hall – Bamba, Ramsey – Elanga, Osula, Barnes – Wissa

Niet beschikbaar: Joëlinton, Livramento (beide geblesseerd); Burn, Miley (twijfelachtig)

Coach: Matthias Jaissle

Liverpool (4-2-3-1): Alisson – Frimpong, Jacquet, Van Dijk, Kerkez – Szoboszlai, Gravenberch – Ngumoha, Wirtz, Gakpo – Isak

Niet beschikbaar: Bradley, Ekitike, Gomez, Leoni (allemaal geblesseerd); Bajčetić (twijfelachtig)

Coach: Andoni Iraola

Scheidsrechter: Stuart Attwell

Attwell was afgelopen Premier League-seizoen de strengste scheidsrechter. Gemiddeld floot hij 21,72 overtredingen per wedstrijd en deelde hij 4,68 gele kaarten uit. Ook aarzelde hij niet om harde maatregelen te nemen: in 25 competitieduels gaf hij 8 penalty’s en stuurde hij 3 spelers van het veld.

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: winst Liverpool (1.95)

Newcastle is na een dramatisch seizoen niet alleen niet sterker geworden, maar oogt zelfs aanzienlijk zwakker. De massale verkoop van leiders en de focus op de lange termijn zorgen voor een moeizame aanpassing aan de Premier League. Liverpool daarentegen heeft, ondanks een gedeeltelijke generatiewissel en een nieuwe trainer, een stevige basis behouden en zal in de openingsfase waarschijnlijk niet inzakken. Het grootste argument voor de bezoekers is hun overweldigende onderlinge balans: in de laatste 20 duels won Newcastle slechts één keer, tegenover veertien Liverpool-zeges. Ook het thuisvoordeel helpt de gastheren niet: in de afgelopen negen uitwedstrijden op St. James’ Park won Liverpool er zes. Inzetten op een overwinning van Liverpool tegen 1.95 ligt daarom voor de hand.

Alternatief: totaal aantal goals

Beide ploegen lieten in de voorbereiding een aanvallende instelling zien, met blootgelegde defensieve zwaktes. Newcastle incasseerde in zes van de zeven oefenduels. Onder Iraola leidt Liverpool’s verticale spel geregeld tot doelpuntrijke wedstrijden: 4-2 tegen Sunderland, 2-4 tegen Leeds en 2-3 tegen Monaco. Ook de historie spreekt voor een scorend scenario: in vier van de laatste zes onderlinge ontmoetingen vielen er minstens vier goals, en Liverpool scoorde in acht van de tien laatste onderlinge duels minimaal twee keer. Een solide optie is de individuele doelpunten van Liverpool over 1,5 (1.62). Voor wie wat meer risico wil, is de totale goals over 3,5 (2.27) een interessante keuze.