Newcastle - Bayer: voorbeschouwing, voorspelling en odds

De voorlaatste generale repetitie van Newcastle vóór de start in de Premier League is een oefenpot tegen Bayer Leverkusen. Afgelopen winter troffen beide ploegen elkaar al eens in Leverkusen, in de competitiefase van de Champions League. Dat werd een vermakelijk geheel: 2-2. Opvallend: bijna alle doelpunten kwamen van spelers die deze zomer een andere club hebben gevonden. De vraag is of er nieuwe helden opstaan.

Newcastle zit midden in een verjongingskuur

De zomer van de ‘eksters’ verloopt allesbehalve rustig. Eddie Howe had de ploeg normaal gesproken klaargestoomd voor het nieuwe seizoen, maar na drie kleurloze oefenduels – en zeker na de opvallende 1-4-nederlaag tegen Bristol City – besloot de clubleiding afscheid te nemen van de coach. De opvolger is de 38-jarige Matthijs Jaissle, die de voorbije drie jaar bij Al-Ahli op de bank zat. Onder zijn leiding boekte Newcastle eerst een comeback-zege op Valencia: 2-1, terwijl de Spaanse ploeg meer dan een helft met tien man speelde. Daarna was Everton op neutraal terrein een maatje te groot: 1-3, een nederlaag die weinig goeds voorspelde.

In beide wedstrijden koos de staf voor een opstelling die dicht bij het sterkste elftal lag. De echte impulsen kwamen echter pas na de rust, met wissels. Yoan Wissa was tweemaal trefzeker, Harvey Barnes bepaalde de eindstand. Toch overheerst de twijfel, want Newcastle heeft een ware uitverkoop opgezet. Anthony Gordon, Sandro Tonali en Bruno Guimarães leverden flink wat geld op. Als vervanger van Gordon werd Bazoumana Touré aangetrokken, die na één sterk Bundesliga-seizoen een heel aardige staat van dienst heeft: vijf goals en negen assists in dertig competitiewedstrijden.

Het middenveld werd verjongd met Alaji Bamba en Sean Steur. Het zijn spelers met potentie, maar nog zonder ervaring op het hoogste niveau. In het doel staat naar alle waarschijnlijkheid nieuwkomer Lukas Hornicek. De Tsjech had tegen Everton driemaal vissen, maar bij Braga liet hij eerder zien over klasse te beschikken: 24 clean sheets in 55 duels vorig seizoen.

Bayer zag de zegereeks in Engeland eindigen

Ook Bayer Leverkusen heeft een andere trainer. De club veranderde echter pas van koers toen de kansen op Champions League-voetbal verkeken waren. Nu staat Carles Martínez aan het roer. Onder hem wonnen de ‘farmaceuten’ eerst vijf oefenwedstrijden op rij. De uitslagen tegen laagvliegers uit eigen land zeggen niet zo veel, maar de overwinningen op Genk (4-0) en Sevilla (2-1) gaven stof tot optimisme. Die mooie reeks kwam echter ten einde tijdens de eerste wedstrijd van de Engelse tournee: Nottingham Forest bleek met 2-1 te sterk.

De trainersstaf gebruikte de voorbereiding niet alleen om het vertrouwde 3-4-3-systeem aan te scherpen, maar ook om te experimenteren met een viermansdefensie. De ploeg wil op meerdere manieren uit de voeten kunnen. Opvallend is de vorm van Patrik Schick. De Tsjech keerde vroeg terug van vakantie na het WK en scoorde al vier keer in zijn laatste drie oefenoptredens.

In deze transferperiode nam Bayer afscheid van twee sleutelspelers. Piero Incapie was vorig seizoen al verhuurd, maar het vertrek van Alejandro Grimaldo moet nu pas echt worden opgevangen. Miguel Gutiérrez, die bij Napoli vooral op de bank zat, is gekomen als vervanger, maar hij wordt nog niet gezien als een volwaardig equivalent. Verder versterkten Facundo Medina en Afonso Moreira de ploeg uit Ligue 1. Medina zou tegen Newcastle kunnen debuteren, maar dan waarschijnlijk als invaller. Moreira is al helemaal fit en heeft drie doelpunten op zijn naam staan.

Verwachte opstellingen

Newcastle (4-3-3):

• Hornicek
• Miley, Tshaw, Botman, Hall
• Ramsey, Steur, Willock
• Elanga, Voltemade, Touré

Niet inzetbaar: Schär en Livramento (beiden geblesseerd). Coach: Matthijs Jaissle.

Bayer Leverkusen (3-4-3):

• Flekken
• Erman, Bade, Tapsoba
• Arthur, Fernandez, Garcia, Gutiérrez
• Hofmann, Schick, Moreira

Niet inzetbaar: Kwansa, Andrich, Eijkhorn, Calbreth en Ben-Segir (allen geblesseerd). Palacios en Tella zijn twijfelachtig. Coach: Carles Martínez.

Voorspelling en inzet

Bij Newcastle zijn de veranderingen abrupt en ingrijpend doorgevoerd. De dragende spelers zijn vertrokken, jonge en onervaren voetballers moeten de gaten vullen, en ook de coach is nieuw. Uitslagen in oefenwedstrijden zijn relatief, maar ze zeggen wel iets over de balans van een team. De ‘eksters’ werden in een sterke opstelling afgedroogd door Bristol City, en tegen Everton hing zelfs een grotere nederlaag in de lucht dan de uiteindelijke 1-3. Alleen tegen Valencia won het – met dank aan een rode kaart en overtal.

Bayer heeft de kern behouden, op enkele plekken de concurrentie versterkt en toont onder de nieuwe trainer meer stabiliteit, zowel in spel als in resultaten. Daarom is de logische keuze: Bayer verliest niet, tegen een quotering van 1.68.

Een tweede interessante gok is op het doelpuntenpatroon. Newcastle begint elke wedstrijd matig: de ploeg heeft in de vier oefenduels negen goals tegen gekregen, allemaal vóór minuut 36. Telkens gingen de ‘black and whites’ rusten met een achterstand. Bayer scoorde in vijf van de zes laatste duels minstens twee keer. Bovendien is dit voor Leverkusen de laatste test vóór de eigen competitiestart, dus de mentaliteit zal er zeker zijn. Individueel totaal Bayer over 1,5 goals is een sterke optie, met een quotering van 2.19.