Luxemburg - Bulgarije: voorbeschouwing, voorspelling en odds

Voor beide ploegen verloopt deze editie van de Nations League niet zoals gehoopt. Luxemburg begon weliswaar voortvarend met een zege op Bulgarije (2-1), maar zakte na twee opeenvolgende nederlagen weg naar de derde stek. De Bulgaren bungelen helemaal onderaan: hun enige punt is een doelpuntloos gelijkspel thuis tegen Estland (0-0). Het onderlinge treffen wordt daardoor cruciaal: de winnaar kan nog aanspraak maken op een plek bij de eerste twee in de groep.

Tactische analyse: Luxemburg – zwak in de aanval

Het elftal van bondscoach Jeff Strasser slaagde er niet in de goede start vast te houden en stelde zwaar teleur in de twee daaropvolgende duels. De thuisnederlaag tegen IJsland (0-3) was bijzonder pijnlijk: Luxemburg kwam er nauwelijks aan te pas. In negentig minuten noteerden ze slechts één schot op doel en een Expected Goals (xG) van amper 0,23. IJsland was een stuk dreigender met vier pogingen tussen de palen en 2,32 xG. De 0-3 uitslag was dan ook verdiend. Ook de uitwedstrijd tegen Estland bracht geen herstel: de Esten waren opnieuw de betere ploeg (9-2 in schoten op doel, 1,60 vs. 0,56 xG) en wonnen terecht met 1-0. In die twee laatste wedstrijden scoorde Luxemburg geen enkel doelpunt en verzamelde het in totaal slechts 0,79 xG.

Bovendien kampt de selectie met flink wat personele problemen voor het duel met Bulgarije. Aanvoerder Jans is geblesseerd, net als Korač en Sinani. De inzet van Barreiro is twijfelachtig; hij begon tegen Estland op de bank vanwege rugklachten. Er ontstond verwarring over een gele kaart: de scheidsrechter leek die aan Barreiro te geven, maar de bond bevestigde later dat de kaart op naam van Marvin Martins stond. Daardoor is een van de steunpilaren niet geschorst en kan hij tegen Bulgarije spelen – mits hij hersteld is van zijn blessure.

Tactische analyse: Bulgarije – personele crisis weegt zwaar

De Nations League verloopt voor Bulgarije ronduit teleurstellend. De thuisnederlaag tegen Luxemburg (1-2) was een flinke klap, ondanks een gelijkopgaande wedstrijd. In de tweede speelronde wisten de Bulgaren thuis geen vuist te maken tegen Estland (0-0) en in de derde ronde verloren ze kansloos bij IJsland (0-3). Opvallend: die reis naar Reykjavík vond plaats na het ontslag van bondscoach Aleksandar Dimitrov. Assistent Atanas Ribarski nam tijdelijk over. In IJsland hield Bulgarije de eerste helft nog redelijk stand (0,98 xG tegen 0,55), maar na de tegengoeg vlak voor rust knakte het elftal en liep het uit op een ruime nederlaag.

De misère wordt versterkt door een catastrofale blessuregolf. Al voor de start van het toernooi vielen Chochev, Krastev, Ivanov en topschutter Despodov (15 interlandgoals) af. Voor het treffen in Luxemburg kwam daar nog een dubbele schorsing bij: Velkovski en Lucas Petkov zijn geschorst. Linksachter Velkovski was een van de belangrijkste verdedigers qua geslaagde lange passes en onderscheppingen. Het missen van Petkov ontneemt Bulgarije bovendien een optie voor snelle flankaanvallen.

Verwachte opstellingen

Luxemburg (4-2-3-1):

• Moris
• Bonert, Ikene, Selimovic, Carlson
• Moreira, Duarte
• Natami, V. Thill, Dardari
• Videira

Niet beschikbaar: Korač, Sanches, C. Martins, Sinani, Jans, O. Thill (allen niet geselecteerd), Mahmutović (geschorst), Barreiro (vraagteken) Coach: Jeff Strasser

Bulgarije (4-3-3):

• Naumov
• Turitsov, K. Dimitrov, Velkov, Tsenov
• Kraev, Chandarov, Gruev
• Z. Dimitrov, Iliev, Rusev

Niet beschikbaar: Bozhinov, Chochev, Despodov, Krastev, Ivanov, M. Petkov (allen niet geselecteerd), L. Petkov, Velkovski (beiden geschorst) Coach: Atanas Ribarski

Scheidsrechter: Andris Treimanis (Letland)

De Letse arbiter staat niet bekend om strenge beslissingen. In zijn laatste twaalf interlands deelde hij gemiddeld vier gele kaarten per duel uit en noteerde hij 26,5 overtredingen per wedstrijd. In diezelfde periode gaf hij slechts twee rode kaarten en floot hij vier strafschoppen.

Voorspelling en inzet

Hoofdprognose: winst Luxemburg (quotering 2,03) Beide landen verkeren in een dal, maar Luxemburg heeft een klein voordeel. De thuisploeg bewees al dat het kan winnen – en deed dat uitgerekend tegen Bulgarije in de eerste speelronde (2-1). Bulgarije daarentegen oogt hulpeloos: thuis scoorde het niet tegen Estland, raakte het zijn bondscoach kwijt en viel het in IJsland na een behoorlijke eerste helft volledig uit elkaar (0-3). De steun van het eigen publiek en de wankele mentaliteit van de tegenstander moeten Luxemburg over de streep trekken.

Prognose op totaal: onder 1,5 goals (quotering 2,65) Het aanvallende vermogen van Bulgarije is bijzonder laag. Het team miste al meerdere creatieve krachten en verloor vlak voor deze wedstrijd ook Lucas Petkov door een gele kaart-schorsing. In de huidige Nations League-campagne scoorden de Bulgaren slechts één keer in drie duels. Ook Luxemburg blinkt niet uit in doelpunten: twee goals in drie wedstrijden, waarvan in de laatste twee wedstrijden een gezamenlijke xG van 0,79. Daarom lijkt een wedstrijd met weinig treffers voor de hand te liggen.