Los Angeles - New York Red Bulls: voorbeschouwing, voorspelling en odds

In het kader van de reguliere MLS-competitie staat een intrigerend interconferentie-duel op het programma tussen twee ploegen die al geruime tijd naar een overwinning snakken. In Californië kruisen Los Angeles en New York Red Bulls de degens. Beide ambitieuze teams verkeren in een diep functioneel dal en zijn al een tijdje niet meer zegevierend. De thuisploeg hoopt het eigen publiek te gebruiken om de weg omhoog weer te vinden, terwijl de bezoekers uit New York wanhopig naar een reddingslijn zoeken te midden van toenemende druk en kritiek.

Tactische analyse Los Angeles

Voor aanvang van de speelronde staat Los Angeles op een fraaie derde plaats in de Western Conference. De ploeg van Mark Delgado heeft 37 punten verzameld in 24 wedstrijden, met een doelsaldo van 38:24. Het team zit echter in een duidelijke resultatencrisis: na twee nederlagen aan het begin van een moeizame periode, stabiliseerde het elftal de situatie enigszins met drie opeenvolgende gelijke spelen.

Los Angeles produceert gemiddeld 1.54 xG per wedstrijd en zet dat bijna perfect om in daadwerkelijke doelpunten (1.58). Verdedigend treden de gastheren gedisciplineerd op; ze staan gemiddeld 1.36 xGA toe en incasseren precies één doelpunt per duel. Dat wijst op uitstekend keeperswerk en een degelijke dekking in het strafschopgebied. De ploeg creëert op een constant niveau en kan bogen op een behoorlijke efficiëntie voor eigen doel, waardoor de huidige reeks zonder overwinning eerder een ongelukkige samenloop van omstandigheden lijkt dan een structurele ineenstorting.

Tactische analyse New York Red Bulls

New York Red Bulls bezet de tiende plek in de Eastern Conference met 27 punten uit 23 wedstrijden en een doelsaldo van 32:46. De manschappen van Michael Bradley ogen ronduit verloren: twee nederlagen werden afgewisseld met een gelijkspel, gevolgd door weer een verliespartij en nog een remise.

Aan de ene kant speelt Red Bulls dapper en creëert het een mooie 1.77 xG per wedstrijd, maar de afwerking is zwak (slechts 1.39 doelpunten). Aan de andere kant is de verdediging een waar open doel geworden: tegenstanders krijgen een enorme 2.10 xGA per duel, en het werkelijke aantal tegendoelpunten bedraagt gemiddeld twee per wedstrijd. De open speelstijl wordt regelmatig afgestraft. Het degelijke aanvalsspel wordt volledig tenietgedaan door catastrofale defensieve fouten en een slechte afwerking van kansen.

Toernooimotivatie

Voor Los Angeles is een thuiswedstrijd de ideale kans om de psychologische last van zich af te werpen, een reeks van vijf wedstrijden zonder zege te doorbreken en zich in de top drie van het Westen te nestelen. New York Red Bulls wordt gemotiveerd door de noodzaak het seizoen te redden: de ploeg moet dringend punten pakken om de play-offzone van de Eastern Conference binnen te dringen (voor de start van de ronde stond de ploeg slechts op doelsaldo achter op de negende plaats), anders smelten de kansen op verdere deelname met elke speelronde weg.

Verwachte opstellingen

Los Angeles (4-3-3): Lloris – Hollingshead, Nkosi Tafari, Long, Cheberko – Shuanyier, Segura, Delgado – Boyd, Son, Bouanga. Niet inzetbaar: Hasal, Igor Jesus, Tillman (allen geblesseerd). Hoofdtrainer: Mark Delgado.

New York Red Bulls (4-3-3): Horvath – Dos Santos, Medina, Che, Nilis – Forsberg, Mehmeti, Donkor – Ruvalcaba, Hall, Cowell. Niet inzetbaar: Marcucci (geblesseerd). Hoofdtrainer: Michael Bradley.

Voorspelling en inzet

Voorspelling: winst Los Angeles met handicap (-1.5) @ 2.05 Het verschil in klasse en het huidige niveau van voetbal rechtvaardigt een inzet op de min-handicap. Los Angeles heeft thuis nog nooit verloren van deze tegenstander in de korte historie (drie overwinningen en een gelijkspel, waaronder afstraffingen van 6-1 en 4-2). De bezoekers uit New York staan een schrikbarende 2.10 xGA per wedstrijd toe en incasseren gemiddeld twee doelpunten. De aanvalstrilogie van de thuisploeg, met Bouanga en Son voorop, moet dergelijke gaten genadeloos blootleggen. De ploeg van Delgado is gefrustreerd door de lange reeks zonder overwinning en moet voor eigen publiek structurele superioriteit omzetten in een overtuigende zege met een ruime marge.

Voorspelling: totaal onder 3.5 doelpunten @ 1.82 De gemiddelde totale xG van de wedstrijd bedraagt 3.30 (1.54 xG van Los Angeles + 1.77 xG van New York, maar rekening houdend met de xGA van de thuisploeg van 1.36 is de werkelijke verwachting nog lager). Het belangrijkste argument voor de 'onder' is het pragmatisme van de Californiërs. De defensie van Los Angeles staat slechts één doelpunt per wedstrijd toe, en de aanval van Red Bulls, die momenteel in een crisis verkeert en kansen slechter benut dan verwacht (1.39 doelpunten bij 1.77 xG), zal het erg moeilijk krijgen om Lloris te passeren. In 16 van de 24 wedstrijden van Los Angeles dit seizoen (67%) bleef het totaal met vertrouwen onder 3.5. Ook de bezoekers spelen vaker 'onder' ten opzichte van deze hoge lat (13 van de 23 duels).