Leeds - Brentford: voorbeschouwing, voorspelling en odds

De komende speelronde van de Premier League biedt een bijzondere intrige. De confrontatie tussen Leeds United en Brentford is een zeldzaam beeld aan het begin van dit seizoen: twee coaches die hun functie sinds vorig jaar hebben behouden staan tegenover elkaar. Daniel Farke tegen Keith Andrews, uitgebalanceerd pragmatisme versus stormachtige aanval: wiens spelmodel zal overtuigender zijn?

Leeds: een strak lopend mechanisme

Leeds bevestigt de prettige indruk die het team al tijdens de zomervoorbereiding maakte. Onder de tegenstanders die Daniel Farke met zijn ploeg versloeg, bevinden zich niet alleen bescheiden clubs als Sunderland (1-0) en Augsburg (4-0), maar ook grootmachten als RB Leipzig (2-0) en Liverpool (4-2). Ook in officiële duels hielden ‘The Peacocks’ het tempo hoog: tweemaal werd Nottingham Forest van Oliver Glasner verslagen – eerst in de Premier League (1-0) en daarna in de League Cup (2-0). Opvallend is dat beide zeges op vreemde bodem werden behaald, waar de club vorig jaar nog grote problemen had.

Farke zet in op stabiliteit en geleidelijke ontwikkeling, waardoor de club geen waanzinnige transfers deed. De meest in het oog springende aanwinst is doelman James Trafford van Manchester City, die de onbetwiste nummer één moet worden. Het is dan ook niet verrassend dat Darlow en Meslier werden afgestoten. Een andere opvallende wijziging was de wissel in het centrum van de verdediging: Pascal Struijk vertrok naar Brighton, terwijl Tarik Mouhamerovic van Sassuolo als vervanger kwam. Verder verscheen de selectie in dezelfde vorm als vorig seizoen. Het enige smetje is de ziekenboeg, waar onder anderen Gabriel Gudmundsson en Ilia Gruev zijn beland – geen onbelangrijke schakels in het teammechanisme.

Brentford: stormwaarschuwing

Onder leiding van Keith Andrews is Brentford een ware natuurkracht geworden voor tegenstanders. In een razend tempo hebben ‘The Bees’ in de laatste vier wedstrijden maar liefst twintig doelpunten gemaakt. De afstraffingen van Rennes (4-2) en Eintracht Frankfurt (7-0) in de voorbereiding waren een alarmsignaal voor de hele competitie, maar tot nu toe heeft niemand zich goed kunnen wapenen tegen de stormachtige aanval van Brentford. In de eerste competitieronde werd de defensie van Tottenham Hotspur volledig ontmanteld (3-0), gevolgd door een bekerzege op Birmingham City (6-1).

Net als Leeds legde Brentford de nadruk op het behoud van de kern van vorig jaar en slaagt daar vooralsnog uitstekend in. Het enige substantiële verlies is veteraan Jordan Henderson, die naar Chelsea vertrok, maar hij werd snel vervangen door de jonge Malinees Mamadou Sangaré van Lens. Ook de linkerflank werd goed versterkt: van de gedegradeerde Premier League-clubs Burnley en West Ham United werden respectievelijk vleugelspeler Anthony en verdediger Al-Hadji Diouf overgenomen. Het algemene rooskleurige beeld wordt enigszins verstoord door de blessure van Sepp van den Berg, een vaste waarde. Het duo Collins en Ayer in het centrum van de verdediging doet het echter voorlopig goed, en als back-up heeft de directie snel de veelbelovende Jannik Schuster van Red Bull Salzburg binnengehaald.

Verwachte opstellingen voor Leeds – Brentford

Leeds (3-4-2-1):

• Trafford – Rodon, Biel, Mouhamerovic
• Bogle, Ampadu, Stach, Justin
• Wilson, Aaronson
• Calvert-Lewin

Niet beschikbaar: Gudmundsson, Gnonto, Joseph, Gruev (allen geblesseerd) Hoofdtrainer: Daniel Farke

Brentford (4-2-3-1):

• Kelleher – Kayode, Ayer, Collins, Lewis-Potter
• Janelt, Sangaré
• Ouattara, Jensen, Schade
• Thiago

Niet beschikbaar: Milambo, Van den Berg (beiden geblesseerd) Hoofdtrainer: Keith Andrews

Scheidsrechter: Tony Harrington

Harrington behoorde vorig seizoen tot de zes meest toegeeflijke scheidsrechters van de Premier League. Gemiddeld gaf hij precies drie gele kaarten per twintig overtredingen. Ook strenge straffen deelde hij zelden uit: in elf wedstrijden slechts één rode kaart en twee strafschoppen.

Voorspelling voor Leeds – Brentford

Hoofdvoorspelling: winst Brentford @2.79 We mogen een onverbiddelijk duel verwachten met drie mogelijke uitkomsten: de tactische discipline van Leeds tegen de stormachtige aanval van Brentford. Ondanks alle onvoorspelbaarheid van de wedstrijd wegen de argumenten van ‘The Bees’ iets zwaarder. Ja, de historische trend is in het voordeel van de thuisploeg – op Elland Road hebben de bezoekers al acht onderlinge ontmoetingen op rij niet gewonnen (drie nederlagen, vijf gelijke spelen). De ongelooflijke aanvalsimpuls van Brentford aan het begin van het seizoen is echter een sterke reden om tegen de statistieken in te gaan. Keith Andrews’ ploeg toont een fenomenale creatieve kracht: 3,96 xG (expected goals) tegen Tottenham was de absolute beste prestatie van de eerste speelronde. Een extra troef is de fysieke frisheid: in de League Cup paste Brentford massale rotatie toe, en de afstraffing van Birmingham (6-1) kostte het team minimale energie. Leeds daarentegen moest flink aan de bak en de basiskrachten inzetten om Nottingham te weerstaan. We wagen het erop en zetten in op een overwinning van Brentford tegen een quotering van 2,79.

Totaalvoorspelling: over 2,5 goals @1.97 Met steun van het eigen publiek speelt Leeds traditioneel veel actiever en productiever dan uit, dus het is goed mogelijk dat ‘The Peacocks’ het risico nemen om met Brentford een open schietpartij aan te gaan. ‘The Bees’ op hun beurt overschrijden in vier wedstrijden, inclusief de voorbereiding, met vertrouwen de hoge totale score – zelfs in hun eentje. De thuisploeg wisselt pragmatisme regelmatig af met flitsende ‘concerten’, zoals blijkt uit de recente clashes tegen Liverpool (4-2), Augsburg (4-0) en Wrexham (2-3). Onze keuze: totaal doelpunten meer dan 2,5 tegen 1,97.