Kauno Žalgiris - Beşiktaş: voorbeschouwing, voorspelling en odds

De return in Kaunas heeft vooraf een vooral ceremonieel karakter. In Istanbul legde Beşiktaş al een comfortabele basis met een 3-0 zege, en de Turken zullen de ticket voor de Europa League niet meer uit handen geven. Voor FK Kauno Žalgiris staat er daarentegen al een historische deelname aan de Conference League vast, waardoor de Baltische ploeg dit duel beschouwt als een uitgelezen kans om zich te meten met een doorgewinterde Europese tegenstander.

Kauno Žalgiris speelt zonder enige druk

In Istanbul moest de Litouwse formatie, zoals verwacht, het onderspit delven. De defensie slaagde er niet in om de snelle buitenspelers van de tegenstander af te stoppen en had bovendien grote moeite met het verdedigen van standaardsituaties. Het enige lichtpuntje was doelman Tomas Švedkauskas, die met een reeks reddingen erger voorkwam. Zijn individuele acties konden echter niet verhullen dat het verschil in kwaliteit simpelweg te groot was. Coach Željko Sopić trok na afloop eerlijk zijn conclusies over dat niveauverschil:

"Je moet begrijpen dat dit ploegen van een totaal ander kaliber zijn. Het is alsof we in Super Mario spelen: wij zitten op level 3, terwijl Beşiktaş zich ergens op level 72 bevindt."

Nu de kwalificatie voor de Conference League binnen is, rust er geen enkele druk meer op de thuisploeg. De technische staf roept de spelers dan ook op om bevrijd te spelen voor eigen publiek, zonder angst voor fouten in de opbouw. Tactisch wil de ploeg vooral de gaten in de controlezône dichten, waar Vykintas Slivka en Franco Baldassarra opereren, en loeren op mogelijkheden via de counter. De personele situatie is stabiel: er zijn geen geschorsten, en de enige afwezige is de geblesseerde centrale verdediger Luka Račić, die geen vaste basisspeler is.

Beşiktaş blijft serieus

In het eerste duel had de ploeg van Vincenzo Italiano een duidelijke overmacht en benutte het verschil in klasse zonder veel moeite. De Istanbullers domineerden het middenveld en maakten effectief gebruik van de opkomende vleugelverdedigers. In de tweede helft, met een comfortabele voorsprong op het bord, lieten de bezoekers traditioneel de intensiteit van hun pressing wat zakken om krachten te sparen. Toch ging de voorbije week niet zonder kleerscheuren voorbij: Beşiktaş leed een onverwachte uitnederlaag in de Turkse competitie tegen Alanyaspor (0-1), waarmee een reeks van zes opeenvolgende wedstrijden zonder tegendoelpunt abrupt werd beëindigd.

Die binnenlandse misser en de daaropvolgende kritiek in de sportpers dwingen de technische staf om in de return volledig af te zien van rotatie. De verwachting is dat de sterkste elf vanaf de eerste minuut aan de aftrap verschijnt, om snel de tegenstand te breken, het zelfvertrouwen te herstellen en de opgebouwde spanning weg te nemen. In de spits wordt de nieuwe aanwinst Dušan Vlahović verwacht, die wedstrijdritme en zijn neus voor doelpunten moet opdoen in officiële duels. Op het middenveld zou Wilfred Ndidi de plaats innemen van Salih Özcan, die in het weekend een kwetsuur opliep. Voor de rest is de selectie van de Turkse gasten nagenoeg compleet, met ook de volledig fitte linksback Kassoum Ouattara.

Verwachte opstellingen

Kauno Žalgiris (4-5-1): Švedkauskas – Mutaši, Tordalava, Lekėtas, Konatar – Kerekovič, Slivka, Baldassarra, Kalik, Benchaib – Debeliuch

Afwezig: Račić (blessure)

Coach: Željko Sopić

Beşiktaş (4-3-3): Nübel – Murillo, Djaló, Topçu, Ouattara – Kökçü, Ndidi, Olaytan – Çerny, Vlahović, Trossard

Afwezig: Al-Musrati, Onana, Ricardo, João Mário, Uduokhai, Ay (allen niet in de selectie), S. Özcan (twijfelachtig)

Coach: Vincenzo Italiano

Scheidsrechter

De leiding is in handen van de Spanjaard Jesús Gil Manzano. Hij staat bekend als een strenge arbiter. Vorig seizoen deelde hij gemiddeld 3,9 gele kaarten per wedstrijd uit, en in vijf van zijn acht duels kwam een strafschop of een rode kaart aan te pas. Ook deze zomer bleef hij zichzelf trouw: in het duel tussen Hapoel Be’er Sheva en Rode Ster Belgrado toonde hij maar liefst acht keer geel en één keer rood.

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: Na de onverwachte nederlaag in de competitie zullen Vincenzo Italiano en zijn manschappen extra gemotiveerd zijn. Beşiktaş zal een sterk elftal opstellen, zonder te kijken naar de uitslag van de heenwedstrijd, om de winnende flow te hervatten. Het individuele verschil in kwaliteit stelt de Istanbullers in staat om de wedstrijd volledig te controleren. Kauno Žalgiris heeft daarentegen grote problemen tegen hoogwaardige Europese tegenstanders: in deze kwalificatieronde verloor de thuisploeg al zwaar van Dinamo Zagreb (0-5) en werd het ook in het eerste duel afgedroogd door de Turken. Daarom is de keuze voor een overwinning van Beşiktaş met een handicap (-1,5) aan een quotering van 2,17 de aangewezen optie.

Voorspelling op doelpunten: Het aanvallende vermogen van de Baltische ploeg is duidelijk inferieur aan de verdedigende kwaliteiten van de Turkse club. In het eerste duel kwamen de gastheren slechts tot drie schoten, zonder ook maar één poging tussen de palen. Voor Beşiktaş is het na het weekendverlies cruciaal om achterin weer strak te staan. De defensie van de Istanbullers is bijzonder betrouwbaar: voor de competitienederlaag hield doelman Alexander Nübel zijn doel zes officiële wedstrijden op rij schoon. Daarom is de gok op "beide teams scoren niet" aan 1,65 een interessante piste.