Ipswich Town - Arsenal: voorbeschouwing, voorspelling en odds

De Premier League is aan het begin van dit seizoen een ware ravage. Te midden van alle chaos torent Arsenal erbovenuit als een onwrikbaar bolwerk, dat elke nieuwe golf kalm op zich af laat stuklopen. De Londenaren ogen vrijwel onoverwinnelijk. Maar bekerstrijden zitten altijd vol verrassingen. Heeft Ipswich genoeg vuur om de eerste barst te slaan in het kampioensmonument van de club uit Noord-Londen?

Ipswich Town: met gevaarlijke branie

Ipswich maakt een uitstekende indruk aan het begin van het seizoen. De "Tractor Boys" hebben zich niet verloren in de elite en boekten twee zeges in de eerste vier speelronden van de Premier League. De slachtoffers waren de Europese deelnemers Sunderland (2-1) en Crystal Palace (3-2). Tegen de "Eagles" hielp een vroege rode kaart voor Disasi, maar dat is het probleem van de tegenstander. Pogingen om punten te pakken tegen Manchester United (2-5) en Liverpool (0-2) mislukten, maar het elftal van Gary O'Neil zorgde wel voor de nodige zenuwen bij de grootmachten. United moest zich een weg terugvechten in de wedstrijd, terwijl de promovendi Liverpool zelfs overtroffen op expected goals (xG): 0,76 tegen 0,68. Aan durf ontbreekt het de thuisploeg in ieder geval niet.

Voor Ipswich geldt de League Cup traditioneel als een lastig toernooi en staat het zelden hoog op de prioriteitenlijst. De laatste echt opmerkelijke prestatie van de "Tractor Boys" dateert uit het seizoen 2000/01. Destijds bereikte de ploeg verrassend de halve finale, maar verloor het in een dramatische strijd de ticket voor de eindstrijd van Birmingham (1-0, 1-4). Toch is de huidige editie voor de mannen van Gary O'Neil meer dan voortvarend begonnen. Zelfs met een flinke portie wisselingen rekende de club zonder al te veel moeite af met het snel degraderende Leicester (3-1).

Arsenal: dubbel geladen

Arsenal verdient aan het begin van het seizoen uitsluitend lovende woorden: 6 wedstrijden, 6 overwinningen met een verbluffend doelsaldo van 12-1. Waar de "Gunners" vorig seizoen nog bekritiseerd werden om hun pragmatisme en afhankelijkheid van standaardsituaties, is er nu sprake van duidelijke vooruitgang. De Londenaren scoorden elf keer op rij uit open spel, een indrukwekkende reeks die pas in de slotfase van het duel met Sunderland (2-0) eindigde door een benutte penalty van Bukayo Saka. Arsenal is aanzienlijk gevarieerder geworden in de aanval, terwijl de bekende degelijkheid achterin behouden is gebleven.

De League Cup is voor Arsenal al jaren een gebetonneerd toernooi: de laatste triomf van de Londenaren dateert uit het verre seizoen 1992/93. Sindsdien haalden de "Gunners" viermaal de finale, maar telkens gingen ze onderuit, waaronder afgelopen voorjaar tegen Manchester City (0-2). Toch stemt de trend hoopvol: een halve finale twee seizoenen geleden werd gevolgd door een finale vorig seizoen – is het nu tijd om de beker op te eisen? Een zwaar programma zou roet in het eten kunnen gooien, maar de onvermijdelijke rotatie zal voor Mikel Arteta waarschijnlijk geen probleem vormen. Met spelers als Gyökeres, Zubimendi, Eze en Inkapié in de reserve is de topclub uit de hoofdstad vrijwel verzekerd van een kwaliteitsimpuls.

Verwachte opstellingen voor Ipswich Town – Arsenal

Ipswich Town (4-2-3-1): Walton – Furlong, Kipké, Greaves, Ouattara – Florentino, Nunes – Philogene, Egelí, Maeda – Flemming

Ontbreken: Taylor (blessure), Emerson (twijfelachtig)

Hoofdcoach: Gary O'Neil

Arsenal (4-2-3-1): Arrizabalaga – Timber, Mosquera, Gabriel, Inkapié – Merino, Zubimendi – Madueke, Bruno Guimarães, Eze – Gyökeres

Ontbreken: Saliba (blessure), Mosquera, White (beiden twijfelachtig)

Hoofdcoach: Mikel Arteta

Scheidsrechter

De leiding over deze bekerkraker is in handen van een ervaren scheidsrechter die bekendstaat om zijn consistente leiding. Hij laat het spel doorgaans goed doorstromen en grijpt alleen in wanneer het echt nodig is. Zijn beslissingen zijn vaak bepalend in fysieke duels, iets waar beide ploegen rekening mee zullen houden.

Voorspelling en weddenschap voor Ipswich Town – Arsenal

Hoofdvoorspelling: De harde realiteit van de Engelse kalender dwingt coaches in de vroege bekerfases tot flinke wisselingen. En die factor maakt Arsenal nog meer favoriet dan in de Premier League het geval zou zijn. Ten eerste beschikt Ipswich simpelweg niet over voldoende breedte in de selectie, terwijl de topclub uit Londen het elftal drastisch kan vernieuwen zonder noemenswaardig kwaliteitsverlies. Ten tweede toonden de "Gunners" vorig seizoen al hun ambitie om elk toernooi te winnen, en nu is de ploeg alleen maar sterker geworden. De "Tractor Boys" beseffen daarentegen dat het bereiken van de bekerfinale vrijwel onhaalbaar is, terwijl de taak om in de elite te overleven niet vergeten mag worden. We zetten in op een overwinning van Arsenal met een handicap (-1,5) tegen een quotering van 2,02.

Voorspelling op doelpunten: De verdediging van Arsenal is aan het begin van het seizoen een onneembare vesting geworden: slechts één tegendoelpunt in zes wedstrijden, en dat was tegen het hyperaanvallende Chelsea (2-1). De vele clean sheets zijn geen toeval, maar het gevolg van een strikt systeem. In de Premier League staat de ploeg van Arteta gemiddeld slechts 0,68 xG tegen – de beste waarde in de competitie. Hetzelfde beeld is zichtbaar in de Champions League: Napoli kon in Napels slechts een schamele 0,23 xG bij elkaar sprokkelen. Het is dan ook geen verrassing dat de laatste twee onderlinge duels door de "Gunners" werden gewonnen – 4-0 en 1-0. Onze keuze: beide teams scoren niet, tegen een quotering van 1,86.