Egnatia tegen Celje: voorspelling en quoteringen

De Albanese kampioen Egnatia ontvangt het Sloveense Celje in de tweede voorronde van de Champions League. Voor de thuisploeg is het een historisch moment: voor het eerst in het bestaan van de club hebben ze deze ronde van het kampioenenbal bereikt. De bezoekers uit Slovenië hebben daarentegen een schat aan Europese ervaring en wisten de voorbije twee seizoenen de play-offs van de Conference League te halen. Kan Egnatia het sprookje verlengen op eigen veld, of grijpt Celje de macht?

Tactische analyse: Egnatia

Egnatia is een ploeg in de lift. De club uit Rrogozhinë is de regerend kampioen van Albanië en heeft de voorbije drie seizoenen de titel gepakt. Toch bleek de eerste horde in de Champions League-kwalificatie telkens te hoog. Tot nu. Onder leiding van coach Nevil Dede schreven ze geschiedenis door het Moldavische Petrocub uit te schakelen (1-1, 6-1). In de uitwedstrijd toonden ze veerkracht en organisatie: ze hielden met een man minder knap stand. Thuis ontmantelden ze de tegenstander vervolgens met een aanvallend vuurwerk.

Een cruciale schakel in die zege was de zomeraanwinst Eneo Bitri. Hij gaf niet alleen stabiliteit aan de defensie, maar scoorde ook nog een doelpunt. Daarnaast keert aanvoerder Albano Aleksi terug van een schorsing. Zijn aanwezigheid op het middenveld is een enorme versterking: hij is de verbindingsman tussen verdediging en aanval. Zijn koelbloedigheid en leiderschap worden in dit duel van onschatbare waarde geacht.

Tactische analyse: Celje

Celje begon de voorbereiding eind juni met vijf oefenduels. De resultaten waren wisselvallig: zeges op Shkëndija (1-0) en MTK (4-3), gelijke spelen tegen Čukarički (1-1) en Istra (1-1), en een nederlaag tegen Hajduk Split (0-1). Die wisselvalligheid is niet vreemd, want de Sloveense club heeft een aantal sterkhouders zien vertrekken. Topscorer Nikita Iosifov (12 goals) en verdedigers Žan Karničnik en Juanjo Nieto zijn weg. Hun vervangers zijn Veton Tusha (Drita), Matić Ivanšek (Bravo), Alfa Diounkou (Omonia Nicosia) en Pijus Širvys (Maribor). Zij waren bij hun vorige clubs sleutelfiguren, maar het inpassen kost tijd.

Die zoektocht naar de juiste vorm bleek ook in de competitieopener. Celje speelde in het weekend gelijk tegen hekkensluiter Mura (2-2). Svit Sešlar was de uitblinker met twee doelpunten. Van de nieuwelingen viel alleen Tusha op met een assist. De echte vuurdoop voor de ploeg van coach Vítor Campelos komt nu pas: in de Champions League moeten ze bewijzen dat de reconstructie hun ambities niet in de weg staat.

Verwachte opstellingen

Egnatia (4-3-3): Selmani – Lleshi, Dulaj, Bitri, Xhemajli – Aleksi, Zejnullai, Medeiros – Ndreca, Xhixha, Dwamena

Celje (4-2-3-1): Rozman – Ajhmajer, Vuklišević, Zec, Karničnik – Zabukovnik, Ivanšek – Sešlar, Tusha, Diounkou – Širvys

Scheidsrechter

De leiding is in handen van de Turkse arbiter Atilla Karaoglan. Het is een strenge scheidsrechter die niet terugdeinst voor harde beslissingen. Vorig seizoen floot hij 27 wedstrijden, waarin hij maar liefst 142 gele kaarten trok (gemiddeld 5,25 per duel), 8 rode kaarten uitdeelde en 8 strafschoppen gaf. In drie Europese duels deelde hij 16 gele kaarten uit (5,33 per wedstrijd) en één penalty.

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: Egnatia verliest niet (odds 1.78)

Celje wordt door de bookmakers als favoriet gezien, maar die status staat in deze eerste ontmoeting ter discussie. Verschillende factoren pleiten voor Egnatia. Ten eerste speelt de Albanese ploeg thuis. In het afgelopen seizoen verloren ze slechts 4 van de 22 thuiswedstrijden. Ook in Europa toonden ze zich al sterk op eigen veld, getuige de 6-1-zege op Petrocub. Ten tweede is Celje nog niet op dreef. De ploeg is in een reconstructiefase en won slechts twee van de vijf oefenduels. De competitie begon met een teleurstellend gelijkspel tegen het bescheiden Mura (2-2), waarbij de gelijkmaker pas in de 76e minuut viel. Daarom is de verwachting dat Egnatia ongeslagen blijft.

Voorspelling doelpunten: Beide teams scoren (odds 1.91)

Aan het begin van het seizoen ogen de verdedigingen van beide ploegen kwetsbaar. Egnatia heeft in vier opeenvolgende wedstrijden (oefen- en officieel) een tegendoelpunt geïncasseerd. Celje slaagt er al vijf duels op rij niet in de nul te houden. Tegelijkertijd wisten beide teams in de laatste vier wedstrijden telkens te scoren. Aangezien beide ploegen aanvallend ingesteld zijn, lijkt het waarschijnlijk dat deze trend zich voortzet.