D.C. United - Charlotte: voorbeschouwing, voorspelling en odds

DC United – Charlotte FC: een cruciaal duel in de strijd om de play-offs

De play-offkoorts begint aardig toe te slaan in de Eastern Conference, en het duel tussen DC United en Charlotte FC is daar het perfecte voorbeeld van. De ploeg uit de Amerikaanse hoofdstad staat momenteel elfde met 29 punten en kan de aansluiting met de play-offzone nog altijd forceren. Charlotte daarentegen nestelde zich na een gelijkspel in Cincinnati op de vierde stek, goed voor 40 punten. Een plek in de top vier zou de ploeg van Dean Smith thuisvoordeel opleveren in de eerste ronde en dus is er veel te verdedigen. De inzet: DC wil dichterbij komen, Charlotte wil haar koppositie in de top vier verstevigen.

Tactische analyse van DC United

De ploeg van trainer René Weiler doet er goed aan om zich niet te verliezen in lange, opgebouwde aanvallen tegen een technisch sterk middenveld. Het wapen van DC zit hem vooral in het aanvallende duo Baribo en Munteanu. Door hen constant de centrale verdedigers Ream en Kessler te laten opjagen, kunnen dieAmerikanen gedwongen worden om met hun gezicht naar het eigen doel te spelen. Peglow en Nono moeten vervolgens de gaten achter de backs van Charlotte zoeken. Baribo is met veertien treffers dit seizoen de grote man aan het hoofd, terwijl Munteanu goed is voor zes doelpunten en vier assists. Hun loopacties in en rond de zestien zijn het belangrijkste wapen om de defensie van Charlotte onder druk te zetten.

Zonder bal ligt er een andere taak voor Doxell en Cervania. Zij moeten de afstanden in het centrum klein houden en voorkomen dat Biel te veel ruimte krijgt tussen de linies van DC. De buitenspelers moeten echter niet te vroeg terugzakken naar de eigen zestien. Saint-Maximin is namelijk op zijn gevaarlijkst in een direct duel met een verdediger; een geïsoleerde back kan zomaar het kind van de rekening worden. Goed nieuws voor de thuisploeg is dat Gabe Segal ondertussen wel terug is. Na een blessure aan zijn scheenbeen is hij weer beschikbaar, al moet hij vooralsnog tevreden zijn met een rol achter de basiself. Met Baribo, Munteanu en Ordaz heeft Weiler in de spitspositie namelijk genoeg opties.

Tactische analyse van Charlotte

Charlotte profiteert het liefst van de ruimtes die ontstaan wanneer de twee compacte linies van DC worden uitgerekt. Biel is de spil in dat plan. De Spanjaard kent een uitstekend seizoen met twaalf doelpunten en tien assists. Hij kan zelf de bal opeisen net buiten de zestien, maar beschikt ook over het vizier om de bal snel door te spelen naar de lopende Saint-Maximin of Aloko. Westwood en Diani krijgen de opdracht om die opkomende bewegingen af te schermen en te voorkomen dat DC na balverlies direct de aansluiting met Baribo kan vinden. Indien de backs van DC naar binnen stappen om de centrale ruimtes te dichten, liggen er voor de bezoekers op de flanken kansen voor één-tegen-één-situaties.

Bij Charlotte is er bovendien goed nieuws op de flanken. Abada traint inmiddels weer volledig mee na zijn kwetsuur in Cincinnati en ook Goodwin is, volgens Dean Smith, inzetbaar voor dit duel. Dat geeft de coach de mogelijkheid om te kiezen voor Aloko vanaf de aftrap of om later in de wedstrijd verse krachten te brengen. Toffolo is nog altijd niet hersteld van een hamstringblessure, maar Schnegg keert terug na een schorsing en neemt de linksbackpositie weer over. Berchimas (gebroken voet) en John (schouderoperatie) zijn al geruime tijd uit de roulatie.

Verwachte opstellingen

DC United (4-4-2): Johnson — Hefty, Bartlett, Rowles, Kurakawa — Nono, Doxell, Cervania, Peglow — Baribo, Munteanu

Afwezig: Segal (scheenbeenblessure)

Coach: René Weiler

Charlotte (4-2-3-1): Kahlina — Byrne, Kessler, Ream, Schnegg — Westwood, Diani — Aloko, Biel, Saint-Maximin — Toklomati

Afwezig: Berchimas (gebroken voet), John (schouderblessure), Toffolo (hamstringblessure)

Coach: Dean Smith

Voorspelling en inzet

De vormcijfers wijzen richting de bezoekers. Charlotte is in de laatste vier uitwedstrijden ongeslagen gebleven, met twee zeges en twee remises. DC United daarentegen won dit seizoen slechts vier van de dertien thuiswedstrijden. Een handicap (0) op Charlotte oogt dan ook logischer dan een regelrechte overwinningskans. Mocht het in Washington op een gelijkspel uitdraaien, dan wordt de inzet simpelweg geretourneerd.

Er is daarnaast een direct argument dat in het voordeel van Charlotte spreekt. Op 22 augustus werd DC United met 3-1 verslagen, waardoor de onderlinge serie van Charlotte inmiddels op zes duels zonder nederlaag staat. Dat biedt vertrouwen om ook in Washington minimaal niet te verliezen, terwijl de grotere aanvallende variatie van de bezoekers hen een serieuze kans geeft om de volle buit te pakken.

Prognose: overwinnende Charlotte met handicap (0) tegen een quotering van 1.80. De geschatte kans op dit scenario wordt gesteld op 60%. Alles boven 1.67 is daarmee als speelbaar te beschouwen.