Crewe Alexandra - Accrington: voorbeschouwing, voorspelling en odds

In de eerste ronde van de EFL Cup nemen Crewe Alexandra en Accrington Stanley het tegen elkaar op in het Alexandra Stadium. Beide ploegen komen uit in League Two, maar de thuisploeg streed vorig seizoen om promotie, terwijl de bezoekers in de onderste helft van de ranglijst bleven steken. We bekijken wie het beste voorbereid is op de nieuwe campagne en welke ploeg de volgende ronde zal bereiken.

Crewe Alexandra

De ploeg van trainer Lee Bell kende een degelijk vorig seizoen, met een elfde plaats in de eindrangschikking en 67 punten uit 19 overwinningen, 10 gelijke spelen en 17 nederlagen. De aanval was productief met 64 doelpunten, maar de verdediging liet met 58 tegentreffers in 46 duels duidelijk steken vallen. Die instabiliteit achterin is nog niet verholpen, zo bleek tijdens de voorbereiding.

In vijf oefenwedstrijden boekte Crewe twee zeges, twee remises en één nederlaag. Het hield 0-0 tegen Chester, speelde 1-1 gelijk tegen Stoke City en verloor met 1-2 van Birmingham. Wel werd er duidelijk gewonnen van het bescheiden Telford (3-0) en werd Witton met 3-2 verslagen. Die resultaten tonen aan dat het team nog niet op volle kracht draait en dat de defensieve zwakheden blijven bestaan.

Accrington Stanley

De bezoekers sloten het vorige seizoen af op een zestiende plaats, met 53 punten uit 14 overwinningen, 11 gelijke spelen en 21 nederlagen. De aanval was ronduit teleurstellend met slechts 47 doelpunten, terwijl de defensie 58 tegendoelpunten toestond in 46 wedstrijden. Ondanks die matige cijfers oogde de ploeg in de zomer bijzonder solide.

Accrington speelde vijf oefenduels en bleef ongeslagen. Het hield Blackburn en Sheffield Wednesday op 0-0, versloeg Bradford City en Bury met de kleinste marge (1-0) en walste over Chorley heen met 3-0. De voorbereiding laat duidelijk zien dat de trainer kiest voor een strikte, defensieve aanpak – slechts één tegendoelpunt in vijf wedstrijden is een sterke basis voor het nieuwe seizoen.

Toernooimotivatie

Bekerduels aan het begin van het seizoen zijn ideaal voor de technische staf om de breedte van de selectie te testen en nieuwkomers in te laten spelen. Voor ploegen uit dezelfde divisie is de EFL Cup bovendien een kans om een psychologische tik uit te delen aan een directe concurrent, vlak voordat de competitie echt losbarst. Niemand wil in de eerste officiële wedstrijd van het jaar onderuitgaan, dus beide ploegen zullen gemotiveerd zijn om de volgende ronde te bereiken.

Personele situatie

Crewe heeft deze zomer gericht versterkt, met name op de centrale as. De 26-jarige Offord komt over van MK Dons en moet met zijn ervaring meer zekerheid brengen bij standaardsituaties. Voor de creativiteit in de aanval is White aangetrokken, afkomstig uit de jeugdopleiding van Newcastle, terwijl de 28-jarige Gibson van Doncaster de rechterkant van het middenveld moet versterken. Die transfers zijn bedoeld om de doelpuntenproductie te verbeteren, maar het vertrek van spits Moult en middenvelder Powell kan de automatismen in de beginfase van het seizoen verstoren.

Accrington richtte zich vooral op transfervrije spelers. De 25-jarige Anderson moet de verdediging verstevigen; hij kwam in de tweede helft van vorig seizoen tot 13 optredens voor Barrow en hielp die club aan lijfsbehoud. Voorin is de ervaren 32-jarige Stockton gehaald, een spits die in de lagere Engelse divisies regelmatig scoort. Die aankopen wijzen op een nadruk op fysiek en duelkracht, waarmee Accrington het gebrek aan individuele klasse wil compenseren.

Voorspelling en inzet

De hoofdvoorspelling richt zich op de kwaliteit van de selectie. Crewe beschikt over een beter fundament, gezien de elfde plaats van vorig seizoen en een verschil van veertien punten met Accrington. De bezoekers hebben weliswaar een sterke reeks neergezet in oefenwedstrijden, maar die waren tegen aanzienlijk zwakkere tegenstanders. Bovendien was de vorm van Accrington aan het einde van de vorige competitie zorgwekkend: in de laatste zes officiële duels werd geen enkele overwinning geboekt, met twee remises en vier nederlagen. Het thuisvoordeel en het hogere individuele niveau moeten Crewe in staat stellen om zelfverzekerd te starten in de beker. Voorspelling: winst voor Crewe tegen een quotering van 1.86. We schatten de kans op dit resultaat op 55%; alles boven 1.81 is speelbaar.

De tweede voorspelling draait om het totale aantal doelpunten. Accrington heeft zijn defensie duidelijk gereorganiseerd, getuige vier clean sheets in vijf zomerduels. De bezoekers zullen zich naar verwachting ingraven en wachten op counters. Crewe heeft van zijn kant moeite om een georganiseerde tegenstander te openen, en ook zij zullen niet overhaast te werk gaan. In de laatste vijf onderlinge ontmoetingen tussen deze clubs vielen nooit meer dan twee doelpunten. Met het seizoen nog pril en de aanvallers nog niet op scherpte, is een doelpuntenfestival onwaarschijnlijk. Voorspelling: totaal onder 2.5 doelpunten tegen een quotering van 2.03. We schatten de kans op dit scenario op 50%; alles boven 2.00 is de moeite waard.