Craiova - KuPS: voorbeschouwing, voorspelling en odds

Na de 1-1 in de heenwedstrijd behoudt Universitatea Craiova de status van favoriet in deze tweestrijd, maar de Roemenen moeten die status nu wel bevestigen op eigen veld. De Finse ploeg heeft echter bewezen dat onderschatting uit den boze is. Kan de kampioen van Finland opnieuw voor een verrassing zorgen tegen de beste Roemeense ploeg van het afgelopen seizoen?

Tactische analyse: Craiova moet agressiever

Craiova gaat de return in met goede papieren om door te bekeren. In de heenwedstrijd maakten de Roemenen een sterke indruk, vooral voor rust, toen ze effectief zones overbelastten en de bal regelmatig in het laatste derde deel van het veld brachten. Na de pauze schakelde de ploeg echter te vroeg over op het verdedigen van de voorsprong, waardoor KuPS de kans kreeg om het initiatief over te nemen. Het gelijkspel laat Craiova in een gunstige positie, aangezien de beslissende wedstrijd nu thuis plaatsvindt.

De huidige vorm van de Roemenen is echter verre van ideaal: slechts één overwinning in de laatste zes wedstrijden in alle competities, en enkele dagen geleden verloor de ploeg nog met 0-1 van FC Argeș in de eigen competitie, op eigen veld. Een gemakkelijke avond zit er voor de thuisploeg dus niet in. Gesteund door het eigen publiek zal Craiova ongetwijfeld meteen het initiatief nemen en een stuk agressiever spelen. De grootste uitdaging is om het scenario van de heenwedstrijd te vermijden, waarin de tegenstander na rust terug in de wedstrijd mocht komen.

Tactische analyse: KuPS vertrouwt op discipline en karakter

In het eerste duel toonde KuPS aan dat het het verschil in klasse kan compenseren met inzet en slimme tactische keuzes. De Finnen waren niet voorbereid op de druk van de tegenstander vanaf de eerste minuten en incasseerden vlak voor rust de openingstreffer. Toch vonden zij na de pauze een opening, ondanks slechts één schot op doel.

Het seizoen verloopt voor KuPS overigens succesvol: de Finnen staan aan kop van de competitie en wonnen drie van de laatste vier wedstrijden. Uit spelen ze ook behoorlijk betrouwbaar: slechts één nederlaag in de laatste zes uitwedstrijden. Zelfs de nederlaag tegen Sabah (0-1) in de kwalificatie voor de Champions League toonde aan dat KuPS kan concurreren met sterkere tegenstanders. In de return zullen de Finnen opnieuw inzetten op compactheid, standaardsituaties en sporadische counters. De veerkracht van de ploeg geeft hoop op een strijd tot de laatste minuut.

Verwachte opstellingen

Craiova (3-4-3): Popescu – Stevanović, Rus, Screciu – Mora, Cicaldau, Mekebishvili, Bancu – Matei, Nsimbia, Bayram

• Afwezig: Webster, Isenko, Romanchuk (allen geblesseerd)
• Coach: Felipe Coelho

KuPS (4-2-3-1): Kreidl – Puukko, Adams, Magassa, Antwi – Gasc, Pennanen – Jyry, Turay, Armah – Moreno

• Afwezig: —
• Coach: Miki Nuutinen

Scheidsrechter: Nenad Minaković (Servië)

De Servische arbiter heeft eerder tien wedstrijden in de Europa League geleid. Hij deelt gemiddeld 3,1 gele kaarten uit en fluit 25,1 overtredingen per duel. Opvallend: in acht van de tien wedstrijden toonde hij niet meer dan vier gele kaarten.

Voorspelling en inzet

De Roemenen zijn de tegenstander de baas qua ervaring en breedte van de selectie, maar de heenwedstrijd toonde aan dat KuPS druk kan weerstaan en zich tijdens de wedstrijd kan aanpassen. De Finnen verkeren in een goede fysieke conditie en presteren degelijk op verplaatsing: in de laatste zes uitwedstrijden slechts één nederlaag, en die was minimaal. Craiova zelf kampt met wisselvalligheid en verloor onlangs thuis in de nationale competitie. De thuisploeg kan wellicht winnen, maar het wordt een lastige middag. De gok: een Aziatische handicap (+1,5) voor KuPS tegen een quotering van 1.65.

Wat het totaal aantal doelpunten betreft: de heenwedstrijd eindigde in 1-1, en de return kan een vergelijkbaar scenario volgen. KuPS zal zich waarschijnlijk niet blootgeven en probeert de spanning er zo lang mogelijk in te houden, terwijl Craiova bij een gelijke stand over twee wedstrijden geen reden heeft om te forceren. De Roemenen creëerden in de heenwedstrijd overwicht door gestructureerd spel, maar verloren na rust de controle, waardoor de tegenstander gelijk kon maken. De Finnen produceren bovendien zelden veel kansen – in de heenwedstrijd slechts één schot op doel. Gezien de voorzichtige tactiek van de bezoekers en de niet al te hoge doelpuntenproductie van beide ploegen, is een inzet op onder 2,5 doelpunten tegen een quotering van 1.87 een interessante optie.