Chelsea - Leeds: voorbeschouwing, voorspelling en odds

De ongeslagen reeks van Xabi Alonso bij Chelsea kwam ten einde na de ontmoeting met zijn oude vriend Mikel Arteta en diens Arsenal. Tijd voor een nieuwe serie, maar Leeds United zal daar alles aan doen om dat te voorkomen. De ‘Peacocks’ kennen sinds eind juli geen nederlaag meer in de reguliere speeltijd, rekenend op de voorbereiding, en reizen af naar Londen voor een bekerstunt.

Chelsea: fraaie chaos

De seizoensstart van Chelsea is chaotisch, maar levert wel de meest vermakelijke wedstrijden op. In de Premier League leverden de ‘Blues’ twee vuurgevechten af: winst tegen Fulham (3-2) en Brighton (4-3). In de laatste speelronde liepen ze echter tegen de monumentale machine van Arsenal aan (1-2), ondanks een snelle openingstreffer. Een razendsnelle start wordt hoe dan ook een handelsmerk van dit team: precies de helft van hun competitiedoelpunten (vier van de acht) valt vóór de 15e minuut. De moedige offensieve koers imponeert, maar de defensieve onbalans leidt steevast tot tegendoelpunten.

De huidige bekercampagne van Chelsea begon rustig en zelfverzekerd. Zelfs met gerichte wissels wikkelden de ‘aristocraten’ bescheiden Luton af (2-0). De score had hoger kunnen uitvallen, maar de afwerking haperde. Over het algemeen zijn de Londenaren traditioneel sterk in bekerduels, al pakten ze deze specifieke trofee voor het laatst in het seizoen 2014/15, toen ze Tottenham in de finale versloegen (2-0). Sindsdien haalden de ‘Blues’ drie keer de eindstrijd, maar faalden elke keer. Tijd om die trieste trend te doorbreken.

Leeds: pantser en klauwen

De ongeslagen reeks van Leeds in reguliere tijd, inclusief oefenduels in de zomer, is opgelopen tot maar liefst negen wedstrijden. Daniel Farke weet het maximale uit zijn beschikbare middelen te halen en bouwt een echt solide, onverzettelijk collectief. De ‘Peacocks’ begonnen hun Championship-jaar met een pragmatische uitzege op Nottingham (1-0), waarna ze hun vermogen om aanvallen te neutraliseren toonden in gelijke spelen tegen het swingende Brentford (1-1) en Brighton (1-1). Belangrijk detail: het elftal van Farke kan niet alleen zonder bal incasseren, maar ook venijnig uithalen. Tegen de ‘Seagulls’ vielen de bezoekers zelfs gevaarlijker aan (2,50 tegen 2,20 xG – expected goals).

De loting voor de League Cup gunt Leeds vanaf de eerste ronde geen rust. Eerst moest Farkes ploeg weerstand van Nottingham overwinnen (2-0) – in een soort dubbele confrontatie in competitie en beker bleven beide duels voor de ‘Peacocks’. Nu wacht het geduchte Chelsea. Echte grote bekerstunts van de bezoekers zijn al lang geleden. Het laatste serieuze wapenfeit dateert van het seizoen 2016/17: tien jaar geleden haalden de Yorkshiremen de kwartfinale, waarin ze verloren van Liverpool (0-2).

Verwachte opstellingen Chelsea – Leeds

Chelsea (4-2-3-1): Martinez – Gusto, Acheampong, Lacroix, Chavarria – Barco, Lavia – Estevão, Palmer, Rogers – Welbeck

Niet beschikbaar: Henderson, Palestra (beiden geblesseerd), Caicedo, Colwill (beiden twijfelachtig)

Hoofdtrainer: Xabi Alonso

Leeds (3-4-2-1): Trafford – Elvedi, Bijol, Muharemovic – Bogle, Ampadu, Tanaka, Gudmundsson – Aaronson, Okafor – Nmecha

Niet beschikbaar: Joseph, Rodon (beiden geblesseerd), Gruev (twijfelachtig)

Hoofdtrainer: Daniel Farke

Prognose wedstrijd Chelsea – Leeds: winst Chelsea @1.68

Hoofdprognose: Beide ploegen zijn dit seizoen niet belast met Europees voetbal, dus ze kunnen de League Cup volle aandacht geven. De serieuze instelling van Chelsea was al in de eerste ronde zichtbaar: zelfs tegen het bescheiden Luton (2-0) stuurde Alonso een sterke basis met Palmer en Rogers het veld in. Nu keren de ‘aristocraten’ terug naar hun eigen Stamford Bridge na een vervelende, zij het terechte, misstap uit bij Arsenal (1-2) – de Londenaren kunnen zich geen tweede opeenvolgende nederlaag veroorloven. De tegenstander is meer dan geschikt voor rehabilitatie: Leeds verloor vijf van de laatste zes uitwedstrijden op het stadion van de thuisploeg, waarvan twee keer in bekerduels. We zetten in op een overwinning van Chelsea @1.68.

Prognose doelpunten: De aanval van Chelsea werkt aan het begin van het seizoen onberispelijk – de ‘Blues’ maakten al 10 goals in 4 wedstrijden. In de verdediging hapert het echter net zo vaak: al zeven tegengoals, en een clean sheet wisten ze alleen tegen het bescheiden Luton te houden. Leeds kan niet bogen op goalrijke prestaties, maar scoort wel minstens één doelpunt in elk van de laatste 10 wedstrijden, inclusief de voorbereiding. Onze prognose: beide teams scoren – ja @1.67.