Celtic - LASK: voorbeschouwing, voorspelling en odds

Celtic en LASK treffen elkaar in de heenwedstrijd van de laatste kwalificatieronde voor de Champions League. De Schotten ontvangen de Oostenrijkers op Celtic Park, waar een uitverkocht stadion de thuisploeg moet voortstuwen. Beide ploegen zijn feilloos aan het officiële seizoen begonnen en wonnen al hun wedstrijden. Toch maakt de combinatie van een kolkend Celtic Park, de bredere internationale ervaring en de individuele kwaliteit van de selectie van Martin O'Neill Celtic tot de duidelijke favoriet. De vraag is of de Schotten die status kunnen bevestigen en met een comfortabele voorsprong richting de return in Oostenrijk kunnen vertrekken.

Celtic: reconstructie verloopt zonder kleerscheuren

De zomer van 2026 stond bij Celtic in het teken van een ingrijpende selectieverbouwing. Met de verkoop van spelbepaler Arne Engels en de razendsnelle vleugelaanvaller Daizen Maeda vertrokken twee cruciale schakels, maar de club investeerde de opbrengst direct in een nieuwe aanvalslinie. De komst van spitsen Kasper Høgh en Camilo Durán bleek een schot in de roos. Tijdens de voorbereiding werden de nieuwe automatismen gestaag op elkaar afgestemd. In de generale repetitie op eigen veld liet Celtic tegen AC Milan (2-2) zien dat de vernieuwde ploeg de hoge intensiteit aankan, met name in balbezit en in de pressing.

Die opgebouwde synergie betaalde zich onmiddellijk uit in de officiële seizoensstart. Celtic won zijn eerste drie wedstrijden met een doelsaldo van 10-1. In de competitie werden Dundee (1-0) en Kilmarnock (5-1) verslagen, en in de League Cup werd Dundee United met 4-0 opzij gezet. De nieuwe aanwinsten sloegen direct aan: Durán was goed voor een doelpunt en een assist, terwijl Høgh drie keer scoorde. Daarnaast verkeert Benjamin Nygren, vorig seizoen clubtopscorer in de Premiership, in uitstekende vorm. In de drie duels was hij goed voor drie goals en drie assists. Met andere woorden: Celtic gaat met een perfecte balans en een topscorer in vorm de beslissende kwalificatieronde in.

LASK: gerichte versterking en een zelfverzekerde competitiestart

Bij LASK waren de zomerverliezen voelbaar. De verkoop van centrale verdediger Modou Keba Cissé aan Aston Villa ontnam de ploeg een zeker anker achterin, terwijl het aflopen van de huurperiode van spits Saša Kalajdžić de aanval verzwakte. De Oostenrijkse club reageerde met gerichte aankopen. Van Sparta Praag werd Kryštof Daněk overgenomen voor creativiteit in de laatste fase, Robert Ljubičić werd gehuurd van AEK Athene en beschikt over ruime Europese ervaring, en Ivan Dibango van Kryvbas moest de linkerkant van de verdediging versterken.

De voorbereiding bestond uit zes oefenduels, waarin LASK een duidelijke opbouw naar een piek liet zien. Tegen laagvliegers Schallerbach (6-0) en Aintracht Wels (5-0) werden ruime overwinningen geboekt, maar tegen sterkere tegenstanders ging het mis: Dynamo Kiev (0-2), Ingolstadt (0-2) en Fenerbahçe (1-2) waren te sterk. Het slotakkoord van de voorbereiding was wél positief: een 2-0 zege op Fortuna Düsseldorf. Die geleidelijke opbouw naar topvorm leverde direct resultaat op in de officiële duels. De ploeg van Dietmar Kühbauer won vier wedstrijden op rij met een totaalscore van 16-1. In de Oostenrijkse beker werd Kalsdorf met 7-0 weggespeeld, en in de competitie pakte LASK de koppositie door GAŠ (3-0), Austria Wien (2-0) en Ried (4-1) te verslaan. De aanval loopt dus als een trein, en het vertrouwen is groot voor het treffen met Celtic.

Verwachte opstellingen

Celtic (4-2-3-1):

• Sinisalo
• Ralston, Trusty, Scales, Tierney
• McGregor, Hatate
• Durán, Nygren, Hassan
• Høgh

Niet beschikbaar: Johnston (blessure), Oxlade-Chamberlain (geschorst) Coach: Martin O'Neill

LASK (3-4-1-2):

• Jungwirth
• Mbuyamba, Andrade, Tornik
• Jörgensen, Ljubičić, Horvat, Bello
• Daněk
• Adeniran, Usor

Niet beschikbaar: Harakate (blessure) Coach: Dietmar Kühbauer

Scheidsrechter

De Zwitser Sandro Schärer fluit dit duel. Hij staat bekend als een vrij strenge leidsman die zich niet laat beïnvloeden door de druk van het publiek. Gemiddeld toont hij 4,25 gele kaarten per wedstrijd. In de Champions League is hij iets milder met 3,75 gele kaarten per duel, maar in het strafschopgebied is hij extra alert. Gemiddeld geeft hij eens per 2,4 wedstrijden een penalty.

Voorspelling en inzet

De basisvoorspelling luidt een overwinning voor Celtic tegen een odds van 1,57. De ploeg van O'Neill heeft een duidelijke voorsprong in klasse, maar ook de vorm van de herbouwde aanval spreekt in het voordeel van de Schotten. Drie opeenvolgende zeges met 10-1 aan doelpunten, een nieuwkomer als Høgh die direct scoort en Nygren die in drie duels zes doelpuntenproducties (3+3) levert, dat is een statement. LASK krijgt daarentegen zijn eerste echte test na de zomerse verbouwing, nog eens verzwaard door het vertrek van Cissé. In de oefencampagne liet de club tegen Ingolstadt (0-2), Dynamo Kiev (0-2) en Fenerbahçe (1-2) zien dat fouten achterin direct worden afgestraft. Een uitverkocht Celtic Park en een aanval die op volle toeren draait, vormen voor de Oostenrijkers waarschijnlijk een te grote opgave. De keuze is dan ook een zege voor de thuisploeg.

Voor de doelpuntenmarkt geldt dat beide teams aan het begin van het seizoen opzienbarend productief zijn. Celtic scoort gemiddeld meer dan drie goals per wedstrijd (tien treffers in drie duels), LASK deed dat zelfs nog beter met zestien goals in vier wedstrijden. De onderlinge gerichtheid op de aanval en de hoge efficiëntie voor het doel maken een open wedstrijd met veel kansen aannemelijk. De inzet is daarom: meer dan 2,5 doelpunten tegen een odds van 1,80.