Cardiff - Wrexham: voorbeschouwing, voorspelling en odds

Het openingsweekend van het Championship wordt afgesloten met een beladen Welshe derby: Cardiff City ontvangt Wrexham. De thuisploeg keert terug naar het tweede niveau na een dominant seizoen in League One en komt op een golf van emotie en doelpunten de competitie binnen. Wrexham daarentegen, met ambitie maar ook met kopzorgen in de aanval, reist af naar de hoofdstad van Wales.

Tactische analyse: Cardiff City

Cardiff City veroverde vorig seizoen directe promotie naar het Championship door als tweede te eindigen in League One, met 91 punten uit 46 wedstrijden (27 overwinningen, 10 gelijke spelen, 9 nederlagen). De ploeg speelde aanvallend en zeer doelgericht: gemiddeld 1,96 goals per duel (90 in totaal) tegen 1,09 tegendoelpunten.

De voorbereiding op het nieuwe seizoen was spectaculair. Na een zware 0-6 nederlaag tegen FC Midtjylland volgde een indrukwekkende reeks: 6-1 tegen Cork City, 5-1 tegen Forest Green Rovers en een sensationele 4-1 overwinning op AS Roma. In het eerste officiële duel, de 1/64e finale van de League Cup, versloegen de ‘Swalws’ Swindon Town met 3-2 in een doelpuntrijke wedstrijd. Met 18 goals in de laatste vier oefenduels staat de aanval van Cardiff er uitstekend op.

Tactische analyse: Wrexham

Wrexham eindigde vorig seizoen als zevende in het Championship, met 71 punten (19 overwinningen, 14 gelijke spelen, 13 nederlagen). Ze scoorden gemiddeld 1,50 goals per wedstrijd en kregen er 1,41 tegen (doelsaldo 69-65). Een plek in de play-offs bleef buiten bereik.

De slotfase van de voorbereiding liet echter problemen in de aanval zien. In oefenduels speelde Wrexham gelijk tegen Wisła Kraków (0-0), verraste het met overwinningen op Premier League-clubs Manchester United (1-0) en Leeds United (3-2), maar verloor daarna van Liverpool (0-1) en Sunderland (0-1). In de League Cup werden ze uitgeschakeld door Middlesbrough (0-1). Drie opeenvolgende nederlagen met dezelfde score van 0-1 onderstrepen de stroefheid in de opbouw en afwerking voor de reis naar Cardiff.

Personele situatie

Cardiff City hield de selectie grotendeels intact en deed gerichte versterkingen. Voor €1,8 miljoen werd doelman Nathan Trott overgenomen van FC Kopenhagen. Aanvallende impulsen op het middenveld moeten komen van Jack Moylan, overgekomen van Lincoln City. Het vertrek van verdedigende middenvelder Ryan Wintle (transfervrij) en de verhuur van verdediger Jesper Daland zijn geen zware aderlatingen, omdat de creatieve ruggengraat bewaard bleef.

Wrexham investeerde fors: bijna €10 miljoen voor doelman Anthony Patterson van Sunderland, een duidelijk signaal dat men de problemen achterin wil oplossen. De rechterflank werd voor €6,6 miljoen versterkt met Danny Imray van Crystal Palace. Het middenveld kreeg controle door de komst van Ben Whiteman (€3,5 miljoen, van Preston North End) en transfervrije Joe Rees. Daarentegen zijn de verliezen in de voorhoede aanzienlijk: de verhuur van Ryan Hardy en Mo Faal, en het transfervrije vertrek van ervaren spits Paul Mullin verminderen de aanvalskracht aanzienlijk. Een gelijkwaardige vervanger is nog niet gevonden. Het vertrek van verdedigers Lewis Brunt en Thomas O’Connor wordt gecompenseerd door kwalitatieve aanwinsten in de defensie.

Verwachte opstellingen

Cardiff City (verwachte basis): Trott; Romeo, Goutas, McGuinness, O’Dowda; Ralls, Siopis; Colwill, Ramsey, Grant; Ugbo.

Wrexham (verwachte basis): Patterson; Imray, O’Connell, Tozer, McClean; Whiteman, Lee; Jones, Davies, Palmer; Dalby.

Voorspelling en inzet

Hoofdprognose: winst Cardiff City (2.45)

Cardiff begint het seizoen in een veel frissere en productievere vorm. De ploeg heeft het winnende ritme uit League One vastgehouden, won vier opeenvolgende doelpuntenrijke wedstrijden (waaronder 4-1 tegen AS Roma) en overleefde de eerste ronde van de League Cup. Wrexham daarentegen verloor de laatste drie duels zonder te scoren en is uitgeschakeld in het bekertoernooi, met een duidelijke dip in de aanval. De derbysfeer, het thuisvoordeel en de emotionele lift kunnen Cardiff net dat extra zetje geven om de drie punten te pakken. De kans op deze uitkomst wordt geschat op 42% (speelbaar vanaf odds boven 2.38).

Prognose totaal: meer dan 2,5 goals (1.74)

In de zomeroefenduels en het bekerduel liet Cardiff een waanzinnig open spel zien: in alle vijf wedstrijden vielen er minstens vijf goals. Ook vorig seizoen waren beide ploegen aanvallend productief: Cardiff scoorde 90 keer in League One, en Wrexham speelde in exact de helft van zijn Championship-duels (23 van 46) een wedstrijd met meer dan 2,5 goals. Gezien de intensiteit van een derby en de aanvallende vorm van Cardiff, ligt een doelpuntrijke wedstrijd voor de hand. De kans op dit scenario wordt ingeschat op 60% (speelbaar vanaf odds boven 1.66).