Bristol City tegen Walsall: voorspelling en quoteringen

In de 1/64ste finale van de EFL Cup staat Bristol City, actief in het Championship, tegenover Walsall uit League Two. De thuisploeg gaat als favoriet het duel in, maar een flinke lijst met blessures en wisselvallige resultaten in de voorbereiding geven de bezoekers stiekem hoop. Kunnen de gasten een rol van betekenis spelen op Ashton Gate?

Bristol City

Bristol City speelde zeven oefenduels voorafgaand aan het nieuwe seizoen, met twee overwinningen, drie gelijke spelen en twee nederlagen als resultaat. De ploeg verraste vriend en vijand door Newcastle United met 4-1 te verslaan en won ook van Swindon Town (3-1). Toch waren de laatste oefenwedstrijden niet overtuigend. Zo ging het mis tegen clubs uit lagere divisies: er werd verloren van Stockport County (0-2) en Forest Green Rovers (2-3), terwijl tegen Exeter City (1-1), Plymouth Argyle (0-0) en Newport County (0-0) genoegen moest worden genomen met een gelijkspel. Die uitslagen laten zien dat Bristol City mindere tegenstanders te veel ruimte geeft en nog niet in optimale vorm verkeert.

Walsall

Walsall is duidelijk minder dan de tegenstander, want de club komt uit in de League Two. In de voorbereiding speelde Walsall vier oefenwedstrijden, met twee gelijke spelen en twee nederlagen. Er werd gelijkgespeeld tegen Notts County (0-0) en Leamington (0-0), en verloren van Telford United (0-1) en Aston Villa (0-5). Vorig seizoen eindigde Walsall op de dertiende plaats in de League Two, met 65 punten uit 46 wedstrijden en een doelsaldo van 56:56. Opvallend was dat de aanval in de oefencampagne bijzonder tandeloos was: in vier duels kwam de ploeg niet tot scoren. De technische staf zal dus op zoek moeten naar een agressievere aanpak in dit bekertoernooi. Alleen tegen Aston Villa ging de ploeg volledig door het ijs; in de andere wedstrijden maakte de verdediging niet al te veel fouten.

Toernooimotivatie

Bristol City heeft er alles aan gelegen om het toernooi te starten met een thuiszege, om de supporters vóór de start van het Championship een goed gevoel te geven. Walsall is juist gemotiveerd om de vertegenwoordiger van een hogere divisie het vuur aan de schenen te leggen en een kans te wagen op de volgende ronde.

Personele situatie

Bristol City kampt met flinke personele problemen. De verdedigers McNally, Naif Eissat en Pring zijn geblesseerd. Dicken, Atkinson en Ayle moeten hen vervangen, maar daarmee wordt de bank aanzienlijk korter. Ook het middenveld is gehavend: Bird en Murphy zijn nog niet beschikbaar, waardoor Williams en Knight in de basis starten. Zowel de centrale as als de verdediging is daardoor behoorlijk verzwakt. Bij Walsall zijn er dergelijke problemen niet. Alleen de defensieve reservespeler Achui zal ontbreken, normaal gesproken een speler die weinig invloed heeft op het spelverloop.

Voorspelling en inzet

De verwachting is dat Walsall als underdog niet met ruime cijfers verliest. Bristol City toonde in de oefenduels namelijk geen goede vorm: met een handicap van -1.5 won de club slechts één van de laatste vier oefenwedstrijden. Daar komt bij dat de thuisploeg ernstige problemen heeft in de verdediging en op het middenveld door de blessures. Walsall leed slechts in één van de laatste vier wedstrijden een zware nederlaag. De ploeg lijkt in staat om de klus te klaren. Daarom luidt de voorspelling: Walsall +1.5 handicap (odds 1.75). De kans op dit scenario wordt geschat op 58%, en alles boven 1.68 is volgens de analyse speelbaar.

Voor de totalen wordt er niet gerekend op een doelpuntenfestival. Walsall zal proberen de wedstrijd te vertragen en verdedigend niet te breken. Onder 3.5 goals kwam in drie van de laatste vier wedstrijden van Walsall uit. Bristol City speelde de laatste twee duels ook onder die lijn, tegen Exeter City (1-1) en Plymouth Argyle (0-0). De voorspelling is daarom: totaal onder 3 (odds 1.76). Dit wordt geschat op 60% kans, met een speelbaar niveau boven 1.67.