Bristol City - Millwall: voorbeschouwing, voorspelling en odds

Het eerste speelweekeinde van de Championship brengt twee ploegen met heel verschillende ambities bij elkaar. Bristol City ontvangt Millwall, dat vorig seizoen als derde eindigde. De wedstrijd krijgt extra lading door de directe overstap van middenvelder Mark Sykes van de thuisploeg naar de bezoekers. Millwall wil meteen laten zien dat het opnieuw om de hoogste plaatsen meedoet, terwijl de vernieuwde ploeg van Bristol City moet bewijzen dat het de topfavorieten kan weerstaan.

Bristol City

Bristol City sloot het vorige Championship-seizoen af op de twaalfde plaats met 62 punten. In 46 competitieduels won de ploeg 17 keer, speelde elf keer gelijk en verloor achttien wedstrijden. Gemiddeld scoorde de ploeg 1,28 doelpunten per duel en kreeg er evenveel tegen.

De voorbereiding van de 'Robbins' verliep wisselvallig. In zeven oefenduels werd gewonnen van Newcastle (4-1) en Swindon Town (3-1), en werd gelijkgespeeld tegen Exeter City (1-1), Plymouth (0-0) en Newport (0-0). Maar er waren ook nederlagen tegen het vijfdedivisie-team Forest Green (2-3) en Stockport County (0-2). In de League Cup verloor Bristol City thuis verrassend van Walsall, een ploeg uit de League Two (0-1), waardoor het in de eerste ronde al uitschakelde. Die resultaten wijzen op serieuze concentratieproblemen in de verdediging, wat op de openingsdag duur kan worden.

Millwall

Millwall kende een uitstekend vorig seizoen en eindigde op de derde plaats met 83 punten. De ploeg won 24 keer en speelde elf keer gelijk in 46 wedstrijden. De aanval was productief met gemiddeld 1,39 goals per duel, terwijl de verdediging 1,07 goals per wedstrijd incasseerde. In de play-offs om promotie naar de Premier League was Hull City echter te sterk: na een 0-0 in Hull verloor Millwall thuis met 0-2.

De voorbereiding van de 'Lions' was intensief. In zes oefenduels werd gewonnen van Antwerp (1-0) en Eldense (2-1), en werd gelijkgespeeld tegen Bromley (1-1). Er waren nederlagen tegen bescheiden tegenstanders als Stevenage (0-1), Gillingham (0-1) en Andorra (1-2). In de League Cup toonde Millwall veerkracht: na een 1-1 in de reguliere tijd versloeg het QPR na strafschoppen.

Personele situatie

Bristol City heeft flink in de selectie geïnvesteerd om zwakke plekken aan te pakken. De aanval wordt versterkt door de van Plymouth overgenomen spits Lorent Tolaj, terwijl het middenveld creatiever moet worden met Sam Greenwood, afkomstig van Leeds. De defensie is verstevigd met centrumverdediger Lisav Naif Eissat (Maccabi) en doelman Sam Tickle (Wigan). De grootste aderlating is het vertrek van vleugelspeler Sinclair Armstrong naar Lens, en de directe overstap van Mark Sykes naar de tegenstander. De rechterflank moet nog worden ingevuld.

Millwall was nog gerichter op de transfermarkt en heeft de breedte van de selectie aanzienlijk vergroot. De aanvalskracht groeit door de komst van Mathis Serve (Beveren) en Tyriek Arconte (Rodez), terwijl Mark Sykes ervaring en klasse op de flank brengt. De verdediging is versterkt met centrumverdediger Elkan Baggott (Ipswich) en spits Lyndon Dykes is aangetrokken. Het vertrek van Billy Mitchell en Danny McNamara weegt niet zwaar, omdat de nieuwe aanwinsten die posities ruimschoots opvangen en de ploeg flexibeler maken.

Voorspelling en inzet

Hoofdprognose: winst Millwall (quotering 2,80) In dit duel lijkt Millwall de veel evenwichtigere ploeg. Vorig seizoen eindigde het in de top drie met 83 punten, terwijl Bristol City slechts in de middenmoot bivakkeerde. De recente thuisnederlaag van Bristol City in de League Cup tegen het bescheiden Walsall (0-1) toont aan dat de verdediging nog niet klaar is voor de zware opgave. Gezien de ingespeelde ploeg van Millwall en de goede start in het bekertoernooi, is de kans groot dat de bezoekers de volle buit pakken. Wij schatten de kans op dit resultaat in op 37% (alles boven 2,70 is speelbaar).

Prognose totaal: onder 2,5 goals (quotering 1,91) In de voorbereiding speelde Millwall uiterst pragmatisch: in vier van de zes oefenduels vielen er niet meer dan twee doelpunten. Ook bij Bristol City bleef het in vier van de zeven oefenduels en in het bekerduel onder de 2,5 goals. In het vorige Championship-seizoen bevestigden beide ploegen deze trend: Bristol City speelde 25 keer 'laag' in 46 wedstrijden, Millwall 24 keer. Gezien de defensieve instelling van beide ploegen in de voorbereiding, valt er weinig spektakel te verwachten. Wij schatten de kans op dit resultaat in op 53% (alles boven 1,88 is speelbaar).