Brann tegen Apollon: voorspelling en quoteringen

Brann en Apollon hebben beide de vorige kwalificatieronde overtuigend overleefd, maar deden dat op geheel eigen wijze. De Noren profiteerden van hun constante wedstrijdritme, terwijl de Cyprioten indruk maken met hun solide verdediging en nog geen enkel doelpunt hebben geïncasseerd in officiële wedstrijden dit seizoen. Kunnen de thuisploegen hun thuisvoordeel benutten?

Tactische analyse

Brann komt op stoom

Brann begon zijn Europese campagne in de tweede kwalificatieronde van de Conference League, waar het het Roemeense Universitatea Cluj trof. In de eerste wedstrijd speelden de Noren gelijk (2:2) uit, waarna ze thuis overtuigend wonnen (3:1). De return toonde vooral het klasseverschil aan: de thuisploeg overtrof de tegenstander in schoten op doel (9:2) en verdiende de doorgang. Een belangrijk voordeel voor de ploeg van Eirik Horneland is het wedstrijdritme. De Noorse competitie is in volle gang, waardoor de spelers constant wedstrijdervaring opdoen.

Toch verloopt het seizoen voor Brann niet eenduidig. De ploeg staat slechts op de zesde plaats en versloeg enkele dagen geleden thuis Rosenborg (3:2). Na de herstart van de competitie won de ploeg drie van de vijf thuiswedstrijden, inclusief de Europese wedstrijd tegen Universitatea. De Noren komen langzaam op gang en ogen vooral thuis zelfverzekerd. Nu wacht echter een veel zwaardere test, want Apollon is een geduchtere tegenstander dan de Roemeense club. Een probleem voor Brann is de blessure van Nana Boakye, de centrale verdediger. Hij ligt echter al geruime tijd in de lappenmand, waardoor de hoofdtrainer zich eraan heeft kunnen aanpassen.

Apollon verrast met degelijkheid

Voor Apollon verloopt het nieuwe seizoen vrijwel perfect. De Cypriotische club versloeg overtuigend het Georgische Dila, met twee keer een ruime overwinning: 4:0 uit en 3:0 thuis. In twee wedstrijden stonden de Cyprioten slechts vijf schoten op hun doel toe, wat wijst op een hoge discipline in de verdedigingslinie. Met de oefenwedstrijden in de zomer mee, heeft de ploeg vijf wedstrijden op rij niet verloren en in die periode geen enkel doelpunt geïncasseerd. In oefenduels versloeg Apollon Utrecht (1:0) en Go Ahead Eagles (3:0) en speelde het gelijk (0:0) tegen AEK Larnaca.

Hoofdtrainer Hernán Losada heeft al een goed georganiseerd team neergezet en de zomeraanwinsten hebben de verdediging aanzienlijk versterkt. Een ander pluspunt is dat de Cypriotische competitie pas eind augustus begint, waardoor de spelers zich volledig kunnen concentreren op de kwalificatie voor de Conference League. Nieuwkomer Connor Goldson is geblesseerd, maar zonder hem heeft de ploeg de vorige ronde ook overtuigend doorstaan.

Verwachte opstellingen

Brann (4-3-3): Dangeland – De Rouv, Knudsen, Pedersen, Soltvedt – Vassberg, Sørensen, Myhre – Gudmundsson, Holm, Castro

Niet speelgerechtigd: Boakye, Opsahl (beiden geblesseerd)

Hoofdtrainer: Eirik Horneland

Apollon (4-2-3-1): Leuwenburg – Gaspar, Conomis, Quida, Malekkides – Ljubic, Brown – Eskrich, Weissbeck, Thomas – Ožbolt

Niet speelgerechtigd: Goldson (geblesseerd)

Hoofdtrainer: Hernán Losada

Scheidsrechter

Damian Kos (Polen) is een redelijk ervaren Poolse scheidsrechter die in de nationale competitie gemiddeld 4,11 gele kaarten uitdeelt. In Europese wedstrijden is hij milder: in vier duels toonde hij gemiddeld 2,75 keer geel en noteerde hij precies 20 overtredingen.

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: Ondanks het thuisvoordeel en het voordeel van wedstrijdritme, zal Brann het moeilijk krijgen om de georganiseerde verdediging van de Cyprioten te kraken. Apollon rekende in de vorige ronde twee keer overtuigend af met Dila, zonder een doelpunt tegen te krijgen. Bovendien stond de tegenstander in twee wedstrijden slechts vijf schoten op doel van de Cyprioten toe. De Noren zijn verre van hun beste vorm, wat blijkt uit de zesde plaats in de nationale competitie. Apollon gaat de wedstrijd in na vijf wedstrijden zonder tegendoelpunt en kan zich volledig concentreren op de Europese wedstrijden. Wij denken dat de Cypriotische ploeg in Noorwegen op zijn minst niet zal verliezen. Kies voor "Apollon niet verliezen" tegen een quotering van 2.33.

Voorspelling op totaal: Apollon heeft al uitstekende organisatie in de verdediging laten zien, en vijf wedstrijden op rij zonder tegendoelpunten getuigen van systematische betrouwbaarheid. Brann zal thuis waarschijnlijk proberen de wedstrijd te controleren, maar zal zich niet roekeloos openstellen tegen een tegenstander die vrijgekomen ruimtes uitstekend benut. De Noren incasseerden in de vorige ronde twee keer uit tegen Universitatea, maar speelden thuis veel degelijker. De Cyprioten zullen waarschijnlijk ook niet forceren, want een gelijkspel uit geeft hen goede kansen voor de return. Kies voor "totaal onder (2.5)" tegen een quotering van 1.95.