Bosnië en Herzegovina - Zweden: voorbeschouwing, voorspelling en odds

Bosnië en Herzegovina en Zweden zijn zonder enige aarzeling aan de nieuwe editie van de Nations League begonnen. Wat hen donderdagavond in Zenica te wachten staat, is meer dan een gewone groepswedstrijd – het is een botsing van twee totaal verschillende speelstijlen. Het vurige karakter van de Balkan wordt op de proef gesteld door de aanvallende kracht van de Scandinaviërs.

Bosnië en Herzegovina: het afscheid van een icoon

Na een wisselvallig WK begint Bosnië langzaam het vertrouwen terug te vinden. Onder leiding van bondscoach Sergej Barbarez kenden de blauw-gele een sterke start in de Nations League. In september hielden ze stand in Warschau met een doelpuntloos gelijkspel tegen Polen, waarna ze in Boekarest een waar doelpuntenfestijn neerzetten tegen Roemenië: 4-2. De aanval was lange tijd een pijnpunt, maar de laatste wedstrijd gaf hoop: een solide 2.58 xG (expected goals) en een bijna perfecte afwerking.

Thuis zijn de Balkanbewoners traditioneel een geduchte tegenstander, gesteund door een waanzinnig publiek. Tegen Zweden is het cruciaal dat de thuisploeg compact en agressief speelt op het middenveld, zodat de technisch sterke Scandinaviërs hun tempo niet kunnen opleggen. De focus zal liggen op krachtvoetbal, gewonnen duels en snelle, verticale aanvallen. Het belangrijkste is om gaten op het middenveld te voorkomen en de snelle flanken van de tegenstander in toom te houden.

In de verdediging zijn er serieuze gaten gevallen: verdedigers Dedić en Barišić missen de wedstrijd, net als eerste doelman Vasilj. Maar die personele problemen verdwijnen naar de achtergrond bij het belangrijkste moment van de avond: het afscheid van Edin Džeko. De 40-jarige spits nam niet deel aan de eerste twee speelrondes, maar sloot zich speciaal voor dit moment bij de selectie aan. De recordinternational (151 wedstrijden, meer dan 70 goals) hangt zijn interlandschoenen aan de wilgen. Zijn afscheid zorgt voor een ongekende emotionele lading: de Bosniërs zullen er alles aan doen om hun leider op een waardige manier te laten vertrekken.

Zweden: een perfecte start

Zweden begon de herfstcampagne in de Nations League feilloos. Twee thuiswedstrijden leverden zes punten op, met overwinningen op Roemenië (2-1) en Polen (3-1). De staf van Graham Potter blijft inzetten op aanvallend, dominant voetbal. De Scandinaviërs zitten in een flow: ze hebben veel balbezit, creëren makkelijk kansen en – belangrijker nog – tonen een uitstekende afwerking: 2.93 totale xG werden omgezet in vijf doelpunten.

Ondanks hun aanvallende filosofie kan dit Zweden ook flexibel zijn en indien nodig het initiatief uit handen geven. Maar tegen het traditioneel pragmatische Bosnië zal dat niet werken – de Scandinaviërs zullen vrijwel zeker de bal moeten opeisen en als eerste viool moeten spelen. De grootste uitdaging wordt het kraken van de geblokkeerde verdediging via scherpe bewegingen van de vleugelspelers en kort combinatiespel. Daarbij mogen ze zich niet laten verleiden tot overmoed: verlies je de structuur, dan straffen de thuisploeg direct af met een dodelijke counter in de vrije ruimte.

De Zweedse aanval blijft angstaanjagend. Het grootste gevaar komt van Viktor Gyökeres: ondanks een gebrek aan speelminuten bij zijn club, maakt hij het verschil voor de nationale ploeg. In september waren Roemenië en Polen al het slachtoffer. Er is echter ook slecht nieuws: Alexander Isak is geblesseerd. Maar het verlies van de steraanvaller van Liverpool lijkt niet fataal: Benjamin Nygren heeft bewezen een meer dan waardige vervanger te zijn.

Verwachte opstellingen

Bosnië en Herzegovina (4-2-3-1): Zlomislić – Smajlović, Katić, Muharemović, Kolašinac – Bašić, Gigović – Bajraktarević, Mahmić, Alajbegović – Džeko

Afwezig: Vasilj, Dedić, Barišić (allen geblesseerd)

Bondscoach: Sergej Barbarez

Zweden (4-4-2): Johansson – Svensson, Starfelt, Lindelöf, Gudmundsson – Bernhardsson, Bergvall, Ayari, Nanasi – Nygren, Gyökeres

Afwezig: Hin, Elanga, Zetterström, Bardagji, Ali, Nilsson, Svanberg, Kulusevski, Ekdal, Isak, Holm (allen geblesseerd), Nordfeldt (niet in selectie)

Bondscoach: Graham Potter

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: winst voor Bosnië en Herzegovina (quotering 3.13)

De emotionele factor kan het verschil in klasse overbruggen. Voor Bosnië is dit een historische avond – de afscheidswedstrijd van de legendarische Edin Džeko, waarvoor het team tot het uiterste zal gaan. Bovendien zijn de Balkanbewoners op het kolkende Bilino Polje traditioneel lastig te verslaan: in hun laatste zeven thuiswedstrijden verloren ze slechts één keer (1-2 tegen Oostenrijk), terwijl ze Roemenië (3-1) overtuigend klopten en standhielden tegen Italië (1-1) en zelfs Nederland (1-1). Zweden, zonder de geblesseerde Alexander Isak, riskeert vast te lopen in de geblokkeerde verdediging en kan worden gestraft met venijnige counters. Een voorzichtiger optie is "Bosnië verliest niet" (1.74), maar voor risiconemers is de pure zege van Bosnië en Herzegovina (3.13) de moeite waard.

Voorspelling op doelpunten: totaal meer dan 2,5 (quotering 1.80)

De Scandinaviërs blijven een van de meest onvoorspelbare teams van Europa: in 10 van hun laatste 12 wedstrijden vielen er minstens drie doelpunten. Bosnië neigt historisch naar lage scores, maar in Zenica zal het gebruikelijke pragmatisme naar de achtergrond verdwijnen. Het afscheid van Džeko dwingt de thuisploeg om vol voor de aanval te gaan, terwijl de gaten in de verdediging door de afwezigheid van Dedić, Barišić en Vasilj de wedstrijd alleen maar spannender maken. Onze keuze: meer dan 2,5 goals (1.80).