Barcelona - Athletic: voorbeschouwing, voorspelling en odds

Barcelona speelt zijn eerste thuiswedstrijd van het nieuwe La Liga-seizoen, na een overtuigende seizoensstart bij Elche (5-0). De Catalanen lieten met vijf doelpunten zien dat ze, ondanks de mutaties in de aanval, hun doelgerichtheid hebben behouden. Aan de andere kant van het spectrum bevindt zich Athletic Bilbao : de Basken begonnen de competitie met een thuisnederlaag tegen Sevilla (1-3) en reizen nu af naar de regerend kampioen – een hachelijke onderneming.

Tactische analyse: Barcelona klaar om de titel te verdedigen

Gedurende de voorbereiding groeide het aanvallende vermogen van Barcelona gestaag, mede door de terugkeer van WK-gangers. De verdediging bleef echter een zwakke plek: in vijf van de zes oefenduels moesten de Catalanen een tegendoelpunt incasseren. Vrijwel de hele voorbereiding fungeerde het centrumduo Christensen – Martinez als basis. Dat koppel stond ook in de basis tijdens de eerste speelronde tegen Elche en speelde een uitstekende wedstrijd: Elche scoorde niet en creëerde kansen ter waarde van slechts 0.70 xG.

Voorin was het elftal van Hansi Flick overtuigend. Ondanks de afwezigheid van de vertrokken Ferran Torres en Robert Lewandowski, verloor de ploeg amper aan offensieve kracht. Flick paste Raphinha succesvol aan als valse spits – de Braziliaan zakte regelmatig in om het spel van achteruit op te bouwen en scoorde bovendien twee keer. Na rust schakelde Barcelona een versnelling hoger: de Catalanen creëerden vijf grote kansen (2.50 xG), Fermín scoorde twee keer, en invaller Gordon leverde twee assists.

Toch blijft de club op zoek naar een echte nummer negen – het seizoen is lang en vertrouwen op alleen Raphinha is riskant. Barcelona heeft ook te kampen met personele verliezen: De Jong en Bardagji liggen al geruime tijd in de lappenmand, en na de wedstrijd tegen Elche viel ook Gavi uit met een blessure na een ongelukkige botsing. De selectie is echter diep genoeg om deze aderlatingen op te vangen: Pedri is beschikbaar op het middenveld, en Rodri is terug in de groep en kan worden opgeroepen voor de wedstrijd tegen Athletic.

Tactische analyse: Athletic maakt het zichzelf moeilijk

Athletic begon de voorbereiding sterk – in de eerste zes wedstrijden bleef het ongeslagen, al moet worden aangetekend dat de tegenstanders doorgaans van een lager niveau waren. Zodra de weerstand toenam, verslechterden de resultaten: in de laatste oefenduels verloor de ploeg van Marseille (1-3) en Atalanta (0-1). Ook de competitiestart verliep ongelukkig: Athletic verloor van Sevilla (1-3), en al in de 11e minuut bleef het elftal na een rode kaart voor Berchiche met tien man staan.

Desondanks toonde de ploeg karakter. Na rust nam het het initiatief over, had 75% balbezit, loste tien schoten en scoorde. Vooral de invalbeurten van Nico Williams en Laporte gaven de ploeg vleugels – met hen erbij werd het elftal offensiever en zekerder in balbezit. Beiden worden verwacht in de basis tegen Barcelona.

Athletic heeft de selectie deze zomer nauwelijks gewijzigd, dus er is weinig ruimte om problemen met nieuwe aanwinsten op te lossen. De situatie op de vleugels is bijzonder zorgwekkend. Linksback Berchiche mist de wedstrijd door een schorsing – precies de zone waar Yamal zijn geluk gaat beproeven. Ook Areso , die op de rechterflank speelt, maakte geen sterke indruk in de vorige ronde. Een grove fout van de Spanjaard leidde tot het derde doelpunt van Sevilla. Nu moet hij Adeyemi of Gordon in toom houden. Gezien de diepte in de aanval van Barcelona kan de druk op beide flanken een van de grootste problemen worden voor de Basken, vooral in de tweede helft.

Verwachte opstellingen

Barcelona (4-2-3-1) : J. Garcia – Cancelo, Christensen, Martinez, Espart – Bernal, Pedri – Yamal, Fermín, Adeyemi – Raphinha

Afwezig: De Jong, Bardagji (beide geblesseerd), Rodri, Gavi (beide twijfelachtig), Balde, Casado, Fort (allen trainerbeslissing)

Coach: Hansi Flick

Athletic Bilbao (4-2-3-1) : Simon – Areso, Alvarez, Laporte, Boyro – Herenabarrena, Canales – I. Williams, Sanz, N. Williams – Guruzeta

Afwezig: Vencedor, Serrano, Gorosabel (allen trainerbeslissing), Egilus, Vivian (beide geblesseerd), Prados, Sanmadi (beide twijfelachtig), Berchiche (geschorst)

Coach: Edin Terzic

Scheidsrechter: Miguel Ángel Ortiz Arias

Ortiz Arias floot vorig seizoen twintig La Liga-duels. Gemiddeld toonde hij vier gele kaarten en noteerde 22,75 overtredingen per wedstrijd. De Spanjaard fluit al enkele jaren op het hoogste niveau en staat bekend om een redelijk consistente stijl. Vorig seizoen gaf hij vier rode kaarten en wees vier strafschoppen toe. Over het algemeen behoort Ortiz Arias tot de scheidsrechters die het spel laten doorgaan. Een groot aantal overtredingen en waarschuwingen is niet kenmerkend voor zijn wedstrijden.

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: Barcelona wint met handicap (-1.5) tegen een quotering van 1.86

Barcelona heeft een duidelijk overwicht, vooral op de flanken. Yamal zal de zone van de geschorste Berchiche bestoken, terwijl Adeyemi of Gordon druk kunnen zetten op Areso, die in de vorige wedstrijd niet overtuigde. Ook de bank is doorslaggevend: tegen Elche zette Barcelona na de wissels nog een tandje bij, terwijl Terzic door personele problemen in de verdediging beperkt kan wisselen. De onderlinge historie spreekt eveneens in het voordeel van Barcelona: de Catalanen wonnen de laatste zes ontmoetingen in alle competities, waarvan vier keer met een marge van minimaal twee doelpunten. Bovendien won Athletic sinds 2001 niet meer op het veld van Barcelona. Onze keuze: winst voor Barcelona met handicap (-1.5) tegen 1.86.

Voorspelling doelpunten: beide teams scoren – nee tegen een quotering van 2.05

Barcelona begon de competitie met een clean sheet tegen Elche (5-0) en gaf de tegenstander amper de kans om gevaarlijk te worden. Thuis zullen de Catalanen proberen Athletic het balbezit te ontnemen en daarmee de dreiging van de gasten te minimaliseren. De historie spreekt boekdelen: de laatste vijf onderlinge wedstrijden eindigden met een gezamenlijke score van 15-0 in het voordeel van Barcelona. Daarom kiezen we voor ‘beide teams scoren – nee’ tegen 2.05.