Barcelona - Al-Ahli: voorbeschouwing, voorspelling en odds

De laatste generale repetitie voor de start van La Liga staat voor de deur. Barcelona neemt het in de Joan Gamper Cup op tegen een opvallende tegenstander: Al Ahly, twaalfvoudig winnaar van de Afrikaanse Champions League. De wedstrijd krijgt extra lading doordat de Catalanen onlangs de komst van Rodri, de Ballon d'Or-winnaar van Manchester City, hebben bevestigd. Naar verwachting wordt de sterspeler voorafgaand aan het duel aan het publiek gepresenteerd.

Terugkeer van de sterkhouders geeft Barcelona weer slagkracht

De voorbereiding van Barcelona begon voornamelijk met een B-elftal, omdat veel internationals extra rust kregen na het wereldkampioenschap. De Catalanen begonnen met een ruime zege op Europa (4-1), gevolgd door een 2-2 gelijkspel tegen Birmingham. Daarna volgden twee verkorte oefenduels van 45 minuten: een overwinning op Nottingham (1-0) en een nederlaag tegen Udinese (0-1). Pas in de laatste test tegen Basel (5-2) liet Barcelona zien wat het in huis heeft. De terugkeer van de vaste kern zorgde direct voor meer dreiging voorin, zelfs met beperkte speeltijd voor de basisspelers. Het was de meest productieve oefenwedstrijd van de hele voorbereiding.

De zomer bracht flinke veranderingen met zich mee in Catalonië. De belangrijkste aanwinst is Rodri, de beste speler van het WK 2026, die het middenveld van de ploeg van Hansi Flick moet gaan versterken. Daar staan echter ook enkele opvallende vertrekken tegenover. Araujo vertrok op huurbasis naar Liverpool na 232 wedstrijden voor de club. Ferran Torres, de maker van de winnende goal in de WK-finale voor Spanje, verkaste naar PSG. Ook Lewandowski, goed voor twaalf competitiedoelpunten vorig seizoen, heeft de club verlaten. Daarnaast kampen de Catalanen met personele problemen: Ruben Bardaghi scheurde zijn kruisband en Frenkie de Jong liep een blessure aan de binnenste collaterale band van zijn knie op. Beiden zijn maanden uit de roulatie. Pedri en Gavi bouwen nog aan hun fitheid na hun late terugkeer van het WK en ontbraken dan ook tegen Basel. Yamal en de andere internationals zijn weer beschikbaar, maar Flick zal hun speelminuten waarschijnlijk blijven doseren. Over vier dagen wacht immers al de competitiestart tegen Elche.

Al Ahly wacht eerste serieuze test

Al Ahly kent een eerste zomer onder leiding van Hussein Ammouta, maar een goed beeld van de daadwerkelijke vorm is er nog niet. De voorbereiding bestond uit wedstrijden tegen tweedeklassers uit Egypte. De Cairotische club walste over Al Nasr (5-1) en La Viena (7-1) heen en speelde daarnaast besloten oefenduels tegen Petroleum Assiut en Delph – eveneens clubs van dat niveau. De voorbereiding werd bemoeilijkt door de late terugkeer van internationals: acht van de negen WK-gangers sloten pas op 30 juli weer aan. Trezeguet, vorig seizoen goed voor achttien doelpunten in alle competities voor Al Ahly, heeft de club inmiddels verlaten. De grote uitslagen zeggen dan ook niet zoveel, want een tegenstander die ook maar in de buurt komt van het niveau van Barcelona is er niet geweest. De Joan Gamper Cup is voor Ammouta's ploeg dan ook de eerste echte lakmoesproef.

De Egyptische grootmacht heeft de aanval deze zomer flink versterkt. De belangrijkste nieuwkomer is spits Moncef Bakrar, die vorig seizoen tien goals en vier assists noteerde in 29 competitiewedstrijden voor Dinamo Zagreb. Nog productiever was Sofiane Bendjida, die twintig keer scoorde in de Marokkaanse competitie. Daar staat wel het vertrek van Trezeguet tegenover, een van de belangrijkste leiders en meest ervaren spelers van de selectie. Hij vervolgt zijn loopbaan bij Al Riyad in Saoedi-Arabië. Ook middenvelder Mohamed Ali Ben Romdhane (Tunesisch international) en de achttienjarige eigen jeugdspeler Hamza Abdelkarim vertrokken. Laatstgenoemde werd na een huurperiode bij het tweede elftal van Barcelona definitief overgenomen door de Catalanen. Tijdens de wedstrijd van maandag kan hij dus uitgerekend tegen zijn voormalige club in het blaugrana-tenue aantreden.

Verwachte opstellingen Barcelona – Al Ahly

Barcelona (4-2-3-1): J. García – Koundé, Cubarsí, Martín, Baldé – Bernal, Espart – Yamal, Fermín, Gordon – Raphinha

Afwezig: De Jong, Bardaghi (beiden geblesseerd)

Hoofdcoach: Hansi Flick

Al Ahly (4-4-2): Shobeir – Hani, Yasser Ibrahim, Marei, Belammari – Zizo, Attia, Ashour, Ben Sharqi – Bakrar, Bendjida

Afwezig: –

Hoofdcoach: Hussein Ammouta

Voorspelling Barcelona – Al Ahly: winst Barcelona met handicap (-2.5) tegen 1.94

Barcelona heeft in de loop van de voorbereiding een duidelijke opwaartse lijn laten zien. Na de wedstrijden tegen Europa (4-1) en Birmingham (2-2, 2-3 na strafschoppen) volgden twee verkorte oefenduels met Nottingham (1-0) en Udinese (0-1), maar met de terugkeer van de internationals werd Basel met 5-2 opzijgezet. Al Ahly boekte eveneens veel zeges en doelpunten, maar deed dat voornamelijk tegen Egyptische tweedeklassers – zo werden Al Nasr (5-1) en La Viena (7-1) verslagen. Nu wacht er een heel ander niveau van tegenstand, terwijl Flick weer over het grootste deel van zijn sterkste selectie beschikt. De Joan Gamper Cup is weliswaar een vriendschappelijk toernooi, maar voor eigen publiek zullen de Catalanen er alles aan doen om de trofee te pakken en de voorbereiding op hoogtepunt af te sluiten. Gezien het enorme kwaliteitsverschil is de winst van Barcelona met handicap (-2.5) tegen 1.94 een logische keuze.

Voorspelling doelpunten: De terugkeer van de sterkhouders was direct zichtbaar in de aanval van Barcelona – na de magere 1-0 tegen Nottingham en 0-1 tegen Udinese in de verkorte duels, vielen er tegen Basel vijf treffers. Tegelijkertijd blijft de ploeg van Flick kwetsbaar achterin en incasseerde het in die laatste wedstrijd twee doelpunten. Al Ahly was op het eigen niveau ook zeer productief: tegen Al Nasr en La Viena scoorde de Egyptische ploeg gezamenlijk twaalf keer. Flick zal naar verwachting opnieuw veel wissels toepassen, aangezien Barcelona op 23 augustus al op bezoek moet bij Elche. De brede selectie stelt de Catalanen in staat om ook na meerdere wissels het tempo hoog te houden. Een doelpuntrijke wedstrijd ligt daarom voor de hand, dus is de keuze voor meer dan 3,5 doelpunten tegen 1.86 een interessante optie.