Atlanta United - Cincinnati: voorbeschouwing, voorspelling en odds

Het duel in het oosten van de Verenigde Staten heeft voor beide ploegen een duidelijk seizoensbelang. Atlanta United staat met 27 punten op de veertiende plaats in de Eastern Conference en moet een achterstand van zes punten overbruggen richting de play-offzone. Cincinnati bevindt zich met 33 punten op de tiende positie en loopt eveneens het risico de beslissende fase mis te lopen. Het treffen is daardoor extra geladen: de thuisploeg kan putten uit versterkingen die afgelopen zomer zijn aangetrokken, terwijl de bezoekers voor een lastige opgave staan in de aanval zonder hun belangrijkste spelmaker.

Atlanta vindt steeds meer grip in de opbouw

De ploeg van Gerardo Martino is al drie wedstrijden op rij ongeslagen. Na de 1-0 zege op Portland volgden gelijke spelen tegen DC United (0-0) en New York City (2-2). In dat laatste duel wist Atlanta twee keer een achterstand om te buigen naar een punt, met een debuutdoelpunt van Galloppo als opmerkelijk detail. De nieuwkomers beginnen langzaam hun weg te vinden in het systeem van de Argentijnse coach. Embolo levert extra kracht in het strafschopgebied, Amaro zorgt voor meer balans op het middenveld en Galloppo heeft de vrijheid gekregen om op te rukken richting de zestien. Tegen een tegenstander die verdedigend niet stabiel oogt, is die variatie een groot wapen om het spel richting de goal van de tegenstander te ontwikkelen.

Vooral de combinatie tussen Miranchuk en Almiron springt in het oog. Miranchuk is met zes doelpunten en zeven assists de meest bepalende speler van Atlanta, terwijl Almiron met zijn snelheid op de rechterflank elke verdediging kan uitlokken. Mocht Cincinnati vast blijven houden aan een driemansdefensie, dan is het zaak dat Atlanta die defensie breed uiteen trekt. Door de buitenspelers ver van elkaar te positioneren, ontstaat er ruimte voor Embolo en voor middenvelders die mee opkomen. Martino zal er alleen wel op moeten toezien dat zijn ploeg na balverlies niet te veel ruimte weggeeft. Zonder de juiste dekking kunnen de bezoekers met een paar passes gevaarlijk worden.

Cincinnati moet het zonder Evander zien te rooien

De ploeg van Pat Noonan verkeert in een zorgwekkende fase. Cincinnati boekte al vijf competitieduels geen overwinning en moest in die reeks zeventien tegendoelpunten incasseren. In het laatste duel verloor de ploeg met 1-3 van Montreal, dat pas in de tweede helft tweemaal raak schoot. De bezoekers hebben duidelijk moeite om hun vorm compact te houden, vooral wanneer de vleugelverdedigers de neiging hebben om mee naar voren te voetballen. Tegen Atlanta wordt zorgvuldig balbezit daarom cruciaal. Verlies in de centrale zone moet koste wat kost vermeden worden, anders krijgt de thuisploeg alle ruimte voor snelle aanvallen.

De afwezigheid van Evander maakt de opdracht nog lastiger. De Braziliaan stond dit seizoen al goed voor dertien doelpunten en tien assists. Zonder hem komt de verantwoordelijkheid voor de opbouw vooral bij Bucha en Valenzuela te liggen. Denki, met veertien goals de belangrijkste spits van het team, blijft het grote gevaar voor het doel, maar hij zal het met minder gevaarlijke passes tussen de linies moeten doen. Het is aannemelijk dat Cincinnati vaker de aanvallers zal zoeken via de zijkanten en met voorzetten het strafschopgebied zal bestoken. Atlanta heeft daar echter een antwoord op, mits de ploeg fel de duel duel aangaat en na een mislukte aanval snel de bal herovert.

Verwachte opstellingen

Atlanta United (4-3-3)

• Hoyos
• Jakob, Diaz, Alonso, Baez
• Muyumba, Amaro, Galloppo
• Almiron, Embolo, Miranchuk

Afwezig: geen

Hoofdcoach: Gerardo Martino

Cincinnati (3-5-2)

• Celentano
• Gidi, Hagglund, Robinson
• Mboma, Valenzuela, Bucha, Nwobodo, Ramirez
• Barlow, Denki

Afwezig: Evander (blessure)

Hoofdcoach: Pat Noonan

Voorspelling en inzet

De omstandigheden lijken in het voordeel van Atlanta te werken. De thuisploeg heeft meerdere opties om gevaar te stichten en komt tegenover een tegenstander die in de omschakeling regelmatig gaten laat vallen. Cincinnati moet bovendien zonder zijn belangrijkste spelmaker opereren, wat het opbouwend vermogen flink beperkt. Wanneer Atlanta erin slaagt het tempo hoog te leggen en de bezoekers vaak in hun eigen helft te laten verdedigen, zal de kwaliteit uiteindelijk de doorslag geven. De eerste inzet is daarom een overwinning voor Atlanta tegen een quotering van 2.45. Die kans schatten we in op 45 procent, wat inhoudt dat alles boven 2.22 speelbaar is.

Voor de tweede voorspelling kijken we naar de doelpunten van de thuisploeg. Atlanta beschikt over voldoende creativiteit om via verschillende routes bij de goal van Celentano