Atalanta - Athletic: voorbeschouwing, voorspelling en odds

In Bergamo komen Atalanta en Athletic Bilbao elkaar tegen in de wedstrijd om de Trofeo Achille e Cesare Bortolotti, een traditioneel eerbetoon aan de voormalige clubpresidenten. Voor de ploeg van Maurizio Sarri betekent dit duel meer dan een gewone oefenpartij. De Basken willen zich daarentegen herstellen van de teleurstellende trip naar Marseille. Lukt het Atalanta om de beker in Bergamo te houden, of gooit Athletic roet in het eten tijdens het thuisdebuut van de tegenstander?

Tactische analyse: Sarri bouwt Atalanta stap voor stap om

De eerste wedstrijden onder Sarri leverden doelpunten op, maar serieuze conclusies waren nog niet op hun plaats. Atalanta versloeg het eigen beloftenteam (2-1) en Arezzo (3-2), waarbij het een 0-2 achterstand omboog. Ook speelde de ploeg 1-1 gelijk tegen Mantova. Al die tegenstanders speelden op een aanzienlijk lager niveau dan de ploeg uit Bergamo. Veelzeggender waren de twee laatste duels. Eerst verloor Atalanta van Feyenoord (1-2), waarbij de Rotterdammers zo'n 61% balbezit hadden. Die wedstrijd duurde overigens 2x45 minuten plus een extra half uur. Daarop volgde een sterke reactie: een 3-0 overwinning op Schalke 04, de eerste clean sheet van de zomer.

Sarri experimenteert nog volop met de formatie van Atalanta. In de eerste oefenduels probeerde hij zijn vertrouwde 4-3-3, waarna hij tegen Feyenoord terugschakelde naar een driemansdefensie om zijn ideeën aan te passen aan spelers die gewend waren aan het systeem van Gian Piero Gasperini. Maar tegen Schalke koos hij opnieuw voor 4-3-3 en boekte daarmee de meest overtuigende zege van de voorbereiding: 3-0. De omschakeling is nog lang niet afgerond, maar de eerste resultaten van het nieuwe model worden zichtbaar.

Deze zomer verloor Atalanta Palestra, die voor 57 miljoen euro naar Chelsea vertrok. De Italiaan speelde vorig seizoen op huurbasis voor Cagliari. Ook Jimsiiti vertrok, na meer dan 320 wedstrijden voor Atalanta. Het verlies van deze ervaren verdediger weegt extra zwaar nu Sarri de defensie ombouwt naar een nieuw systeem. Bovendien herstelt Hien nog van een blessure. De belangrijkste versterking is Gaetano, een multifunctionele middenvelder die op meerdere posities uit de voeten kan, de bal vooruit helpt en het tempo bepaalt.

Tactische analyse: Terzić wacht op wereldkampioenen

Athletic Bilbao bleef ongeslagen in de eerste zes wedstrijden en hield vijf keer de nul, maar het merendeel van de tegenstanders kwam uit de lagere Spaanse divisies. Veelzeggender was de ontmoeting met Olympique Marseille (1-3). De Basken stuitten voor het eerst op een tegenstander van dat kaliber en kregen meteen problemen. De Fransen waren feller, creëerden voortdurend kansen en Padilla moest meerdere keren redding brengen om een grotere nederlaag te voorkomen. Nu wacht Athletic opnieuw een serieuze test.

Voor de wedstrijd in Bergamo verbetert de personele situatie bij de Spanjaarden geleidelijk. Unai Simón, Laporte en Nico Williams keerden op 10 augustus terug bij Athletic na drie weken vakantie en trainden op 11 augustus weer mee met de groep. Omdat ze slechts drie trainingsdagen hebben voor het duel met Atalanta, is hun inzet mogelijk, maar een basisplaats is nog niet verzekerd. Twee spelers liggen in de lappenmand: Vivian en Egilus herstellen nog van blessures.

Deze zomer vertrokken Vesga en Unai Gómez bij Athletic. Geen van beiden was een onbetwiste basisspeler, maar ze vielen regelmatig in. Vooral het vertrek van Vesga, die ongeveer tien jaar bij de club speelde, is voelbaar. Gómez speelde vorig seizoen 37 wedstrijden in alle competities en vulde meerdere posities in. Hun vertrek treft vooral de breedte van het middenveld.

Verwachte opstellingen

Atalanta (4-3-3): Carnesecchi – Zappacosta, Scalvini, Ahanor, Bernasconi – Samardžić, Éderson, Gaetano – De Ketelaere, Scamacca, Raspadori

Niet beschikbaar: Hien (blessure)

Hoofdtrainer: Maurizio Sarri

Athletic Bilbao (4-3-2-1): Padilla – Areso, Álvarez, Paredes, Berchiche – Jauregizar, Galarreta – I. Williams, Sancet, Navarro – Guruzeta

Niet beschikbaar: Vivian, Egilus (beiden geblesseerd)

Hoofdtrainer: Edin Terzić

Scheidsrechter

De wedstrijd staat onder leiding van een nog niet officieel bevestigde scheidsrechter. Het betreft een vriendschappelijk duel, maar gezien het karakter van de Bortolotti-trofee wordt een serieuze leiding verwacht.

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: winst Atalanta (quotering 2.02)

Atalanta komt steeds beter op gang onder Sarri. Na de teleurstellende wedstrijd tegen Feyenoord (1-2) lieten de Bergamo's een duidelijke vooruitgang zien en versloegen ze Schalke overtuigend met 3-0. De eerste ontmoeting met een echt sterke tegenstander eindigde voor Athletic in een nederlaag tegen Marseille (1-3). De teruggekeerde wereldkampioenen moeten nog op conditie komen.

Het thuisvoordeel speelt ook mee: Atalanta speelt deze zomer voor het eerst in Bergamo, en meteen om de Trofeo Achille e Cesare Bortolotti. Bovendien is dit voor Sarri's ploeg de generale repetitie voor de kwalificatie voor de Conference League, die al op 20 augustus begint. Athletic speelt pas over anderhalve week de eerste competitiewedstrijd van La Liga tegen Sevilla, waardoor Terzić de belasting vrijer kan verdelen. De naderende officiële start geeft de Italianen meer reden om voor het resultaat te gaan.

Voorspelling op totaal aantal doelpunten: meer dan 2,5 (quotering 1.70)

Ondanks de clean sheet tegen Schalke (3-0) is de verdediging van Atalanta nog in opbouw onder Sarri. De ploeg kreeg in de vier voorgaande oefenduels op rij een tegendoelpunt. De aanval daarentegen functioneert een stuk beter: Atalanta scoorde in alle vijf voorbereidingswedstrijden. Athletic kan ook terugslaan – de Basken troffen doel in alle zeven zomerduels, inclusief de wedstrijd tegen Marseille (1-3). Beide ploegen vinden stabiel hun kansen, dus een doelpuntrijke wedstrijd ligt voor de hand.