Ararat-Armenië - Craiova: voorbeschouwing, voorspelling en odds

Het eerste duel tussen Ararat-Armenië en Craiova eindigde in een gelijkspel (1-1) in Roemenië, waardoor de vraag wie er doorstoot nog niet beantwoord is. De Armeense ploeg kan sowieso tevreden zijn met de Europese campagne: zelfs bij een nederlaag plaatst het zich voor de groepsfase van de Conference League. Maar de sterke thuisvorm dit seizoen geeft de ploeg van coach Tulipa het vertrouwen dat Craiova uitgeschakeld kan worden en een plek in een prestigieuzer Europees toernooi kan worden afgedwongen.

Tactische analyse van Ararat-Armenië

De heenwedstrijd in Roemenië was een lastige opgave voor Ararat-Armenië. De ploeg liet het initiatief aan de tegenstander en probeerde de druk van de thuisploeg te weerstaan (2-7 in schoten op doel, 42% tegen 58% balbezit). Toch openden de Armeniërs in de eerste helft de score: in de 21e minuut kopte Alexandros Malis zijn ploeg naar een voorsprong. Die voorsprong hield echter geen stand, want Craiova maakte nog voor rust gelijk. In de 63e minuut leek Sandro Lima de 2-1 binnen te schieten, maar de VAR keurde het doelpunt af wegens buitenspel.

In de aanloop naar dit tweeluik liet Ararat-Armenië in de Champions League-kwalificatie zien dat het tegenstand aankan. De ploeg overleefde twee voorrondes door Riga (2-0, 2-3) en Shamrock Rovers (2-0, 1-2) te verslaan. Opvallend: in beide gevallen creëerde Ararat-Armenië zelf problemen in de return na een overtuigende thuiszege, maar herstelde het zich na twee tegengoals in de eerste helft. In de derde voorronde verloor de ploeg nipt van het Sloveense Celje: thuis werd met 2-1 gewonnen, maar in de uitwedstrijd hield men lang stand tot twee tegentreffers in de laatste tien minuten.

Voor de return tegen Craiova komt Ararat-Armenië uit een onverwachte gelijkspel in de competitie. Zondag speelde de ploeg thuis met 1-1 gelijk tegen promovendus Sardarapat. Daardoor liep Noah twee punten uit en staat Ararat tweede. In dat competitieduel voerde Tulipa een brede wissel door: geen van de basisspelers uit Roemenië begon aan de aftrap. Hierdoor is de selectie fris en fysiek klaar voor de kraker tegen Craiova.

Tactische analyse van Craiova

De Roemeense pers beschouwt de uitslag van de heenwedstrijd als een teleurstelling voor Craiova. De ploeg gold als favoriet en had veldoverwicht, maar slaagde er niet in te winnen. Dat is niet alleen pech. Tactisch was Ararat-Armenië uitstekend voorbereid op het 3-4-3-systeem van Filipe Coëlho: de Roemenen hadden moeite met hoge ballen en de flankaanvallen van de tegenstander.

In de competitie herstelde Craiova zich deels met een 3-1-overwinning op Voluntari, maar de ploeg staat nog steeds vierde, op drie punten van de koploper. Een zege in de return tegen Ararat-Armenië zou de club de beste Europese prestatie in het huidige format opleveren: vorig seizoen haalde men voor het eerst de groepsfase van de Conference League. Deze Europese campagne begon in de Champions League, waar Craiova na een overtuigende zege op ML Vitebsk (4-1, 1-0) in de tweede ronde strandde tegen Levski (0-1, 2-2). In de Europa League versloeg de ploeg met moeite KuPS (1-1, 2-1), waarbij het in de return nog achterstand moest overwinnen.

In Jerevan mist Craiova centrumverdediger Adrian Rus, die geschorst is. Bovendien raakte hij in het duel met Voluntari geblesseerd. Zijn afwezigheid is een flinke aderlating, juist in de zone die in de heenwedstrijd kwetsbaar bleek. Vermoedelijk neemt Nikola Stevanović zijn plaats in. Rechtsback Webster is hersteld van een blessure die hem zes wedstrijden aan de kant hield, maar is nog niet klaar voor een basisplek. Aanvoerder Nicolae Bancu is in goede vorm: hij scoorde al drie keer in Europees verband dit seizoen.

Verwachte opstellingen

Ararat-Armenië (4-3-3): Bravim – Junior, Malis, Wilson, Grigoryan – Muradyan, Benni, Oliveira – Banjaki, Lima, Serobyan Afwezig: Hovhannisyan (niet in selectie) Coach: Tulipa

Craiova (3-4-3): Popescu – Romanchuk, Screciu, Stefanović – Mora, Mekvabishvili, Cicaldău, Bancu – Baiaram, Nsimbă, Matei Afwezig: Rus (geschorst), Isenko (niet in selectie) Coach: Filipe Coëlho

Scheidsrechter

De Litouwse arbiter Donatas Rumšas staat bekend om zijn actieve leiding en grijpt vaak in. In zijn laatste twintig Europese wedstrijden deelde hij gemiddeld 3,5 gele kaarten per duel uit en stuurde hij vijf spelers van het veld. Ook floot hij gemiddeld 25,55 overtredingen per wedstrijd.

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: Ararat-Armenië verliest niet (quotering 1.70) Ararat-Armenië toonde zich in de uitwedstrijd waardig en sleepte een gelijkspel uit het vuur. Thuis mag een sterke prestatie worden verwacht: in alle drie de Europese thuiswedstrijden dit seizoen won de ploeg. Bovendien voerde de thuisploeg een volledige rotatie door in de competitie, terwijl Craiova enkele basisspelers liet meedoen. Craiova is niet constant in uitwedstrijden: van de laatste zeventien Europese uitduels won het er slechts drie (negen verlies, vijf gelijk). Ook incasseerde de Roemeense ploeg in alle vijf officiële uitwedstrijden dit seizoen minstens één doelpunt en mist het de geschorste centrumverdediger Rus. Alles wijst erop dat Ararat-Armenië ongeslagen blijft.

Voorspelling op doelpunten: Individueel totaal Craiova onder 1,5 (quotering 1.65) Een open duel van de thuisploeg valt niet te verwachten. Ararat-Armenië staat vaak solide in eigen huis: in negen van de laatste tien Europese thuiswedstrijden incasseerde het niet meer dan één doelpunt. Craiova scoort op vreemde bodem niet makkelijk: in de vier voorgaande officiële uitduels dit seizoen bleef de teller steken op maximaal één treffer. Een inzet op minder dan 1,5 doelpunten van Craiova is daarom een logische keuze.