Ajax tegen Shelbourne: voorspelling en quoteringen

Zonder overdrijving: dit is de meest ongelijke confrontatie in de derde kwalificatieronde van de Conference League. De geschatte marktwaarde van de Ajax-selectie overtreft die van de Ieren bijna 62 keer. Voor Shelbourne is een vertrek van de legendarische Johan Cruijff Arena met slechts drie tegendoelpunten al gelijk aan een overwinning.

Ajax is niet te stoppen

Ajax is een van de belangrijkste kanshebbers op eindwinst in het toernooi. Het gemak waarmee de club de vorige kwalificatieronde doorkwam, mag dan ook geen verrassing heten. Vragen kunnen er zijn over de uitwedstrijd tegen Vojvodina (4-1), waar de ploeg vier doelpunten maakte bij een expected goals (xG) van slechts 1,63. Maar dat was niet te danken aan fouten van de tegenstander, maar aan het uitstekende afwerkingsvermogen van de spelers van Michel Sanchez. Thuis wonnen de Nederlanders met dezelfde cijfers, maar noteerden ze een xG van 3,66.

Een dag na de return maakte de club de komst van Julian Brandt bekend. Een speler van dat niveau komt niet zomaar op de bank zitten, maar de staf zal hem waarschijnlijk geleidelijk aan speeltijd geven. Owen Wijndal en Kasper Dolberg hebben er sterke concurrenten bij gekregen in de persoon van Caio Henrique en Marcos Leonardo, hoewel geen van hen zich tot nu toe nadrukkelijk heeft onderscheiden – afgezien van de benutte penalty van de Braziliaan in de recente oefenwedstrijd tegen Volendam (3-1). Opvallend is de vorm van Oscar Gloukh, die vier van de acht doelpunten tegen Vojvodina voor zijn rekening nam. Als Brandt iemand uit de basis verdringt, zal het in ieder geval niet deze jongen zijn.

Shelbourne mag de concentratie niet verliezen

De Ierse competitie is in volle gang en Shelbourne heeft weinig kans om het seizoen in de top drie af te sluiten – de ploeg staat 10 punten achter op die plek, met één wedstrijd minder gespeeld. De dynamiek is verre van positief: in de laatste acht competitiewedstrijden boekte de club twee overwinningen en evenveel keren bleef het puntloos. Bijzonder pijnlijk was de nederlaag tegen directe concurrent Bohemians (0-3). Bovendien werd Shelbourne onverwachts uit de beker gekegeld, na strafschoppen (2-2 na verlenging) tegen Kerry uit de tweede divisie.

De ploeg had daarentegen weinig moeite in de tweede kwalificatieronde van de Europa League, waar het Estse Kalju werd verslagen (6-4 over twee wedstrijden). In het kader van de aanstaande wedstrijd baart alleen het feit zorgen dat de Ieren de return wisten te verliezen (1-2), terwijl ze snel op voorsprong kwamen en vanaf de 31e minuut met een man meer speelden. Zulk concentratieverlies kan in de komende wedstrijd tot enorme problemen leiden. Wat de personele situatie betreft: in de aanval zullen Mipo Odubeko (3 goals, 2 assists in 8 kwalificatiewedstrijden vorig seizoen) en John Martin (1 goal, 1 assist in de twee voorgaande EL-kwalificatieduels) ontbreken. Rodrigo Freitas scoorde en gaf een assist in deze Conference League, maar in kwaliteit en stabiliteit verliest hij het van zijn collega's.

Verwachte opstellingen

Ajax (4-3-3): Pas – Rosa, Baumann, Blind, Wijndal – Gloukh, Regeer, Klaassen – Bergwijn, Dolberg, Godts

Niet speelgerechtigd: Šutalo, Itakura, Van Axel-Dongen (allen geblesseerd), Jansse, Bounida (beiden twijfelachtig)

Hoofdtrainer: Michel Sanchez

Shelbourne (4-3-3): Beach – Mbeng, Barrett, Ledwidge, Norris – Coote, McInroy, Kelly – Caffrey, Freitas, Moore

Niet speelgerechtigd: Martin, Boyd, Odubeko (allen geblesseerd)

Hoofdtrainer: John Russell

Scheidsrechter: Atilla Karaoglan (Turkije)

Een zeer strenge arbiter, zelfs naar de maatstaven van de allerminst liberale Turkse competitie. In de Süper Lig deelt Karaoglan gemiddeld 5,02 gele kaarten uit, in Europese wedstrijden 5,13 (15 duels). Er zijn echter wel verschillen: op het nationale toneel laat hij gemiddeld 0,26 rode kaarten per wedstrijd zien, in het internationale voetbal heeft hij er nog nooit een getrokken.

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: Ajax wint met handicap (-3,5) @ 2,46

Het niveauverschil tussen de ploegen is enorm, dus de vraag is alleen hoe groot de uitslag wordt. De Nederlanders versloegen Vojvodina twee keer met ruime cijfers. Die ploeg heeft dan wel geen Europese ervaring, maar komt in de eigen competitie wel vaker in aanraking met weerstand van dit kaliber dan Shelbourne. Als de mannen van John Russell uit tegen Kalju twee keer incasseerden terwijl ze een man meer hadden, dan krijgen ze het hier zeker zwaar te verduren. De thuisploeg heeft laten zien niet te stoppen, zelfs niet met een ruime voorsprong, en moet nu al alle vragen over de volgende ronde wegnemen. Op een minimale afstraffing staat 1,75 – een uitstekende optie, maar wij gokken op een overwinning van Ajax met handicap (-3,5) @ 2,46.

Totaalvoorspelling: meer dan 4,5 doelpunten @ 2,53

Ajax gaf tegen Vojvodina slechts 0,92 xGA (expected goals tegen) weg, maar haalde wel twee ballen uit het eigen net. Zes doelpogingen van het bescheiden Kalju zeggen weinig in deze context, maar de gasten zijn best in staat om één keer de Nederlandse doelman te verschalken. De thuisploeg heeft het potentieel om in zijn eentje elke totaal te overschrijden, dus kiezen we in plaats van een weddenschap op beide scorende teams voor een veiligere optie: meer dan 4,5 doelpunten @ 2,53.