Ajax tegen Burnley: voorspelling en quoteringen

Op zaterdag komen op de Johan Cruijff ArenA twee ploegen met een totaal verschillende stemming samen. Ajax staat onder leiding van een nieuwe trainer en is in bloedvorm, mede dankzij de overtuigende 4‑1‑zege op Vojvodina in de Conference League. Burnley daarentegen heeft de Amerikaanse tournee volledig laten mislukken, zonder ook maar één overwinning. Kunnen de Engelsen de negatieve reeks doorbreken, of blijven de Amsterdammers ongeslagen?

Ajax: trainerwissel en succesvolle start

Het afgelopen seizoen eindigde voor Ajax in een teleurstelling: de club finishte slechts op de vijfde plaats in de Eredivisie. Dit leidde tot het vertrek van Oscar Garcia, die werd vervangen door Michel, afkomstig van Girona. De nieuwe coach staat voor aanvallend voetbal met een hoge pressing, perfect passend bij de klassieke Ajax‑DNA. Op de transfermarkt is de club actief geweest. De ervaren 36‑jarige Daley Blind versterkt het centrum van de verdediging, terwijl Caio Henrique van Monaco de linksbackpositie komt versterken als vervanger van de vertrokken Oleksandr Zinchenko. Daarnaast heeft de club een mobiele spits aangetrokken in de persoon van Marcos Leonardo (19 goals in 39 wedstrijden vorig seizoen) van Al‑Hilal. De Braziliaan kan verdedigers onder druk zetten, zich goed vrijspelen aan de buitenspelgrens en de combinaties op de helft van de tegenstander aanzienlijk versnellen.

In de eerste zomerwedstrijd, tegen Panathinaikos (1‑3), oogde de ploeg nog log vanwege de zware trainingsarbeid. Daarna kwam Ajax echter op stoom: het versloeg AEK (1‑0) en Olympiakos (1‑0), en speelde gelijk tegen Bochum (1‑1). De echte vormindicator was echter de eerste officiële wedstrijd van het seizoen. Ajax liet geen spaan heel van het Servische Vojvodina (4‑1) in de tweede kwalificatieronde van de Conference League, met dominantie gedurende de hele wedstrijd (66% balbezit, 18 schoten tegen 9, en 10‑1 in hoekschoppen). Van de nieuwkomers stond alleen Blind in de basis (hij speelde de volle 90 minuten), Henrique kreeg 20 minuten, en Marcos Leonardo kwam niet in actie. Daarentegen kreeg de 16‑jarige Mohamed Abdalla zijn kans en maakte hij de vierde goal.

De wedstrijd tegen Burnley is een ideale test voor de directe reserves. De technische staf krijgt de kans om de bankzitters en de spelers die slechts een kort optreden hadden tegen Vojvodina volop speeltijd te geven. Het lijkt vrijwel zeker dat Marcos Leonardo vanaf de eerste minuut zal starten. Naast de Braziliaanse spits zal Michel waarschijnlijk diep roteren om ook de overige zomeraanwinsten en jeugd uit de eigen academie te beoordelen.

Burnley: reset

Het vorige seizoen was voor Burnley een complete mislukking: de club eindigde op de voorlaatste plaats in de Premier League en degradeerde naar de Championship. Dit leidde tot een wissel op de trainersbank. Nicky Hayen, die eerder in het Belgische Genk werkte, heeft nu de leiding. De nieuwe coach staat voor modern voetbal met een focus op balbezit, gestructureerde pressing en actief vertrouwen in jonge spelers. Het bestuur van Burnley gelooft dat deze filosofie de club terug naar de hoogste divisie kan brengen. Een groot deel van de voorbereidingstournee in de Verenigde Staten miste Hayen echter: bij de wedstrijden tegen Cincinnati (1‑3) en Columbus Crew (1‑1) stond Mike Jackson aan het roer, en de Belg sloot pas aan voor de ontmoeting met Real Salt Lake (1‑4). Dat hielp niet – de Engelsen ogen nog steeds ongeorganiseerd en maken veel fouten in de verdediging.

Dat is niet verwonderlijk: Burnley heeft een aantal spelers moeten laten gaan. Vooral het vertrek van centrale verdediger Maxime Esteve, de belangrijkste steunpilaar in de defensie, en linksbuiten Jaydon Anthony, een van de aanvalsleiders van vorig seizoen, is voelbaar. Wat aankopen betreft valt alleen de komst van middenvelder Florentino van Benfica op, die al een doelpunt heeft gemaakt. Hij is duidelijk gehaald voor de basis om het middenveld te verstevigen, de boel in te dammen en onder druk een goede opbouw te garanderen. Bovendien is een hele groep spelers die aan het WK deelnam nog met vakantie (Hjalmar Ekdal, Shurandy Sambo, Hannibal, Zeki Amdouni en Lyle Foster), terwijl Jordan Beyer en Josh Cullen nog steeds geblesseerd zijn. Burnley zal dus niet in de sterkste opstelling verschijnen tegen Ajax.

Verwachte opstellingen

Ajax (4‑3‑3): Paes – Goei, Bas, Kaplan, Enrike – Muzungu, Mokio, Ouzan – Carisso, Leonardo, Abdalla

Niet inzetbaar: Fitz‑Jim, Bounida, Dongen (allen geblesseerd), Shtalo, Itakura (beiden niet in de selectie)

Hoofdcoach: Michel

Burnley (4‑2‑3‑1): Weiss – Sonne, Worrall, Humphreys, Pires – Laurent, Florentino – Edwards, Ramsey, Bruun Larsen – Broja

Niet inzetbaar: Ekdal, Sambo, Hannibal, Amdouni en Foster (allen niet in de selectie), Beyer, Cullen (beiden geblesseerd)

Hoofdcoach: Nicky Hayen

Voorspelling en inzet

Hoofdpredictie: Ajax wint. In deze ontmoeting is Ajax de favoriet. De club begon eerder met de voorbereiding en verloor in de laatste drie oefenduels niet: twee overwinningen en een gelijkspel. Bovendien heeft Ajax al een officiële wedstrijd gespeeld, waarin het sterke Vojvodina met 4‑1 werd afgedroogd. De nieuwe trainer heeft snel een klik met de spelers gevonden, en dat werpt zijn vruchten af. Burnley daarentegen faalde in de Amerikaanse tournee, met geen enkele zege in drie wedstrijden. Hayen stond alleen bij de laatste wedstrijd aan het roer, die eindigde in een 1‑4 nederlaag. Hij heeft duidelijk meer tijd nodig om zijn ideeën in te passen. Gezien de personele problemen bij de bezoekers en het feit dat de wedstrijd in Amsterdam plaatsvindt, zullen de thuisploeg waarschijnlijk de overwinning pakken. Onze keuze: winst voor Ajax.

Doelpuntpredictie: Ondanks de teleurstellende resultaten blijft Burnley consequent gaten vinden in de verdediging van de tegenstander: de club scoorde in alle drie de oefenduels. Ajax onder Michel is aanzienlijk sterker geworden in de aanval, met doelpunten in elk van de vijf wedstrijden, en in de laatste wedstrijd werden er vier goals gemaakt. De verdediging staat echter nog niet volledig (Ajax incasseerde in drie van de vijf wedstrijden), en een mogelijke rotatie zal dit probleem alleen maar versterken. Daarom adviseren we de inzet: beide teams scoren – ja.