Aarhus tegen Sabah: voorspelling en quoteringen

Wellicht de meest onverwachte koppeling van de derde kwalificatieronde van de Champions League. Zowel AGF Aarhus als Sabah FC nemen voor het eerst in de 21e eeuw deel aan het toernooi en hebben zich al tot deze ronde weten op te werken. De wedstrijd wordt in Denemarken gespeeld, maar niet in het eigen stadion van de thuisploeg. Vanwege het ontbreken van een UEFA-accreditatie voor de thuisbasis van Aarhus, wijken de Denen uit naar het nabijgelegen Randers.

Tactische analyse: Crisis in de defensie van Aarhus

Het Champions League-debuut van Jakob Poulsen en zijn spelers is een waar spektakelstuk gebleken. In de eerste ontmoeting kreeg de ervaren 41-jarige doelman Jesper Hansen een rode kaart, wat resulteerde in een vernederende 1-4 nederlaag tegen Lech Poznań. Het leek erop dat het verhaal daar zou eindigen, maar Aarhus toonde een ongelooflijke veerkracht en knokte zich in de return terug: 3-0 en verlenging. Daarin wisselden beide ploegengoals uit, waarna de Denen de strafschoppenserie wonnen. Opvallend: zonder de verlengingen mee te rekenen, overtroffen ze de tegenstander in de totale expected goals (xG) over twee wedstrijden – 3,2 tegen 2,93. Dit historische succes is dan ook allerminst onverdiend.

De competitiestart is minder rooskleurig verlopen: gelijke spelen tegen Brøndby (1-1) en Lyngby (2-2). In het duel met Lyngby kwam Aarhus er nog goed vanaf – de tegenstander overtrof hen in alle statistieken, waaronder xG (1,43 tegen 3,37). Tijdens die wedstrijd raakten twee centrale verdedigers geblesseerd: Frederik Tingager en Muhammade Kamara. Eerder lag Jonas Jensen-Abbew al in de lappenmand. De clubleiding handelde snel door Colin Rösler aan te trekken. De Noor heeft Europese ervaring opgedaan bij Malmö FF (15 wedstrijden in de Europa League en 12 in diverse kwalificatieronden) en trainer Poulsen overweegt hem direct in te zetten. De onderlinge afstemming in de verdediging zal hoe dan ook te lijden hebben onder de vele absenties.

Tactische analyse: Sabah had geluk met de loting

De route van Sabah FC verliep aanzienlijk rustiger. De club versloeg tweemaal The New Saints (2-0, 2-1) en vervolgens KuPS (1-0, 2-0), waarna ze zonder al te veel spanning de voorlaatste kwalificatieronde bereikten. De Azerbeidzjanen hadden geluk met de loting, want hun selectie is qua geschatte marktwaarde bijna twee keer zo veel waard als die van beide tegenstanders bij elkaar. De Finnen spelen echter regelmatig Europees voetbal en kwamen vorig jaar één stap tekort voor de groepsfase van de Europa League. Het succes van de ploeg van Valdas Dambrauskas mag dan ook niet worden gebagatelliseerd.

De "Uilen" gaan, in tegenstelling tot hun tegenstander, de komende wedstrijd in met een vrijwel fitte selectie. Alleen Hayal Aliyev ontbreekt vanwege een blessure. Hij kan elke aanvallende positie invullen, maar het verlies is niet cruciaal: Veljko Simić, overgenomen van Sivasspor, heeft zich direct in de basis gespeeld en staat al op 3 goals en 1 assist in deze Champions League-campagne. Het belangrijkste wapen in de aanval is Joy-Lance Mickels (2 doelpunten in de huidige kwalificatie). Afgelopen seizoen herpositioneerde de technische staf hem naar centrumspits, met als resultaat dat de Rwandees het beste jaar uit zijn carrière beleefde: 28 goals en 10 assists in 36 wedstrijden.

Verwachte opstellingen

AGF Aarhus (3-4-3)

• Doelman: Hansen
• Verdediging: Kahl, Rösler, Størk
• Middenveld: Anderson, Knudsen, Jónsson, Emery
• Aanval: Bech, Bøge, Arnstad

Niet beschikbaar: Gyamfi (blessure), Jensen-Abbew, Tingager, Kamara (allen twijfelachtig)

Hoofdtrainer: Jakob Poulsen

Sabah FC (4-2-3-1)

• Doelman: Pokatilov
• Verdediging: Zedakka, Solve, Dashdamirov, Puhach
• Middenveld: Lepinjica, Rakhmonaliev
• Aanvallend middenveld: Parris, Isayev, Simić
• Spits: Mickels

Niet beschikbaar: Aliyev (blessure)

Hoofdtrainer: Valdas Dambrauskas

Scheidsrechter: Rade Obrenović (Slovenië)

De Sloveense arbiter Rade Obrenović fluit nationale competities en Europese toernooien ongeveer op dezelfde manier. In de eigen competitie geeft hij gemiddeld 4,1 gele kaarten per wedstrijd, in zijn laatste 20 internationale duels is dat 4,3. Hij hanteert een hoge lat voor overtredingen in de Champions League, met gemiddeld slechts 21,23 overtredingen per wedstrijd.

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: Sabah FC verliest niet (quotering 2,35)

De gasten maken een goede kans op een positief resultaat in de eerste ontmoeting. In de voorgaande rondes was het weerstandsvermogen aanzienlijk lager, maar aanvankelijk verwachtte niemand dat de Azerbeidzjanen KuPS zonder problemen zouden uitschakelen. Aarhus toonde een ongelooflijk karakter, maar vergeet niet dat de ploeg begon met een vernederende nederlaag in een nominel thuiswedstrijd tegen Lech. Het feit dat ze hun eigen stadion moeten ruilen voor een vreemde locatie in een andere stad, ontneemt hen een extra voordeel. Ook de zware personele situatie in de defensie van de thuisploeg baart zorgen. Onze aanbeveling: "Sabah FC verliest niet" tegen een quotering van 2,35.

Voorspelling doelpunten: Beide teams scoren (quotering 1,83)

Beide ploegen hebben in elke wedstrijd van deze kwalificatie gescoord. Ondanks de desastreuze start wist Aarhus zelfs in ondertal een doelpunt te maken tegen Lech. Ook scoorden de mannen van Poulsen in elk van de vier oefenduels en in twee competitiewedstrijden. Tegen de returnwedstrijd keert mogelijk een van de vaste verdedigers van de Denen terug, dus Sabah moet het moment benutten en zich zo effectief mogelijk manifesteren in de aanval. En daar hebben ze de spelers om het initiatief te nemen. De inzet "beide teams scoren" tegen 1,83 is dan ook een aantrekkelijke optie.