Aarhus - Benfica: voorbeschouwing, voorspelling en odds

Benfica staat op het punt om de groepsfase van de Europa League te bereiken. In de heenwedstrijd van de play-offs wisten de ‘adelaars’ thuis overtuigend te winnen van het Deense Aarhus: 3-1. Het enige dat nog rest, is het voordeel verdedigen in de return in Denemarken. Maar tijdens de kwalificatiecampagne liet de Portugese grootmacht al twee keer punten liggen in uitwedstrijden. Blijft de ploeg van Marco Silva ditmaal overeind?

Tactische analyse: Aarhus

Aarhus is geen vaste gast in Europees verband, en dat gebrek aan ervaring vertaalt zich in moeite om op twee fronten te presteren. In de eigen competitie boekte de club in de eerste vier speelronden nog geen enkele overwinning, en ook de kwalificatie voor de internationale toernooien verloopt moeizaam. In de voorrondes van de Champions League sleepte ‘De Witten’ zich met moeite voorbij het Poolse Lech (1-4, 3-0) na verlengingen (1-1) en een strafschoppenserie (4-3), om vervolgens te struikelen over het Azerbeidzjaanse Sabah (2-1, 0-4). De kwetsbaarheid springt in het oog: in drie van de vijf duels (CL en de eerste Europa League-wedstrijd) incasseerde Aarhus minstens drie doelpunten.

Die defensieve problemen zijn grotendeels te wijten aan personele tekorten. In de lappenmand liggen de ervaren verdediger Tingager en twee belangrijke middenvelders: Poulsen en Jacob. In de eerste ontmoeting met Benfica moest de 19-jarige Kamara noodgedwongen centraal achterin spelen. Ook het wegvallen van de twee eerder genoemde middenvelders weegt zwaar: de ploeg kan de bal niet vasthouden en de omschakeling van verdediging naar aanval hapert. Dat geldt niet alleen tegen een klasseclub als Benfica, maar ook in andere wedstrijden. De selectieproblemen blijven aanhouden, dus een plotselinge kwaliteitsimpuls in de return is niet te verwachten.

Tactische analyse: Benfica

Benfica rolt gestaag het seizoen in. In de competitie begonnen de ‘adelaars’ met puntverlies tegen Academico Viseu (2-2), maar herstelden zich snel met een 7-0 overwinning op Casa Pia. In de Europa League-kwalificatie rekenden de Portugezen af met het Zwitserse St. Gallen (1-2, 5-0) en het Schotse Hearts (6-1, 1-1). Ja, de ploeg van Marco Silva is niet altijd even betrouwbaar, maar dat compenseert ze ruimschoots met haar efficiëntie voorin. In vier van de zeven officiële wedstrijden dit seizoen scoorde Benfica minstens drie keer – de beste illustratie van haar agressieve stijl.

Die hoge productiviteit hangt sterk samen met de figuur van Pavlidis. De centrumspits staat in vuur en vlam: 10 goals en 2 assists in 6 duels (competitie en EL). Zijn basisplaats staat buiten kijf, net als de inzet van de volledige kern. De voorsprong in de confrontatie is comfortabel, maar de klus is nog niet geklaard – dit is niet het moment voor experimenten. Marco Silva kiest voor totaal balbezit en een ogenblikkelijke, intensieve pressing bij balverlies. Een cruciale rol in het systeem wordt vervuld door het duo Barreiro-Barrenechea op het centrale middenveld, dat een enorme werklast voor zijn rekening neemt. In de eerste wedstrijd smoorden deze middenvelders vrijwel alles wat de tegenstander probeerde op te bouwen. Denk daarbij aan de personele problemen van Aarhus op diezelfde zone.

Verwachte opstellingen

Aarhus (3-4-2-1): Kristiansen – Røsler, Kamara, Kahl – Andersen, Knudsen, Arnstad, Emmerly – Ørgaard, Bech – Bøgere Niet beschikbaar: Tingager, Jacob, Jensen-Ebbjø, Poulsen, Gyamfi, Kristjánsson, Haugstrup (allen geblesseerd) Hoofdcoach: Jacob Poulsen

Benfica (4-2-3-1): Soares – Bah, Araújo, Lenglet, Dahl – Barreiro, Barrenechea – Rafa Silva, Sudakov, Prestianni – Pavlidis Niet beschikbaar: Bruma (niet in de selectie) Hoofdcoach: Marco Silva

Scheidsrechter

De leiding is in handen van de Duitser Daniel Siebert. Hij laat veel toe in de duels, maar is streng wat betreft gele kaarten. In de afgelopen twee seizoenen floot hij 14 Europese wedstrijden: gemiddeld 4,64 gele kaarten en 22,79 overtredingen per duel. In 8 van die 14 partijen liet hij minstens vijf keer geel zien.

Voorspelling en inzet

Hoofdvoorspelling: Aarhus heeft drie nederlagen in de laatste vier wedstrijden en kampt met grote personele problemen. De Denen zijn niet alleen een stuk minder in kwaliteit, maar verkeren ook in een dip – een combinatie die geen kans biedt in de return. In de heenwedstrijd won Benfica met twee doelpunten verschil, maar de cijfers op het bord gaven niet het echte beeld weer. Qua expected goals (xG) waren de ‘adelaars’ de tegenstander ver de baas: 4,63 tegen 0,47. De ploeg van Marco Silva scoorde minder dan ze creëerde, en het doelpunt van Aarhus was puur geluk. Het thuisvoordeel zal de machtsverhoudingen niet wezenlijk beïnvloeden, temeer omdat de thuisploeg niet op haar eigen stadion speelt. De dominantie van de favoriet zal doorzetten. Onze keuze: winst Benfica met handicap (-1,5) @2,31.

Voorspelling op doelpunten: Benfica scoort in de EL-kwalificatie gemiddeld 3,2 goals per duel – in drie van de vijf wedstrijden vond de ploeg minstens drie keer het net. De ‘adelaars’ beschikken over een krachtige aanvalsgroep met de in bloedvorm verkerende Pavlidis, en die moet het opnemen tegen de 19-jarige Kamara en consorten. Aarhus zelf incasseerde overigens in de CL- en EL-voorrondes in drie van de vijf wedstrijden drie of meer doelpunten. Kijk daarom naar individueel totaal Benfica over 2,5 @2,40.